第18章 【夏油/悲恋】偽り睡蓮花

「……夏油様」


小さく呟く。


初めて会った日のこと。

初めて褒められた日のこと。

初めて抱きしめられた日のこと。


全てが、走馬灯のように蘇る。

涙が、一筋頬を伝う。


「私、幸せです」


翌朝、刑は淡々と執行された。

ゆめは笑顔のまま前を見据える。


彼女の目には何が映っていたのか。

夏油傑の姿が見えたのだろうか。あるいは、生まれたばかりの我が子の笑顔だろうか。

それとも、三人で過ごす幸せな未来の幻だろうか。

血に塗れながら、ゆめは手を伸ばした。


まるで、誰かの手を取るように。


「……夏油、さま……迎えに、来て、くれたん、ですね……」


その唇は、確かにそう動いた。

そして、彼女は静かに息を引き取った。


執行人の背筋に悪寒が走る。

あれほど美しい死に顔を、彼は見たことがなかった。

まるで、聖母のような微笑みをたたえていた。



狂った殉教者の如く、一片の悔いもなき最期であったことに違いない。





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