第22章 残りの時間、私が貰い受けます✳︎不死川さん

「痛みはどうだァ？」


冷却シートを貼り終えた不死川様は、私の目の前でしゃがみ、私のことを下から覗き込むようにしながらそう尋ねて来た。


「はい！不死川様が手当てをして下さったので大丈夫です！」
　

"大丈夫です"


そう答えた私は、ふと、自分が不死川様からの質問に答えていなかった事に気がつく。


「…っすみません！質問に答えるのを忘れていましたね！…えぇっと…私がきよちゃんに言った"大丈夫"の話で…よかったんですよね？」


私は、不死川様に貼ってもらった冷却シートに手を当てながら、不死川様にそう質問を返す。


「…そうだ。あれのことだァ」


神妙な顔でそう言う不死川様に、"それが、一体なんだって言うんだろう？"と、そう思う部分はあったが、私も不死川様の様子に倣い、神妙とまでは行かないが、真剣にその質問に答えさせてもらう事にした。


「…あれは、私の癖のようなものです」

「…癖だァ？」

「はい。私の母が…私が怪我をしたり、落ち込んでいるときに、いつもあぁして"大丈夫"って言ってくれたんです。不思議ですよね。それだけで本当に大丈夫って…思えたんですもん」


幼い頃の私には、母の"大丈夫"がなによりも効果のある薬だった。


「だから今でも、自分が落ち込んだ時や、あぁして悲しそうにしている人がそばにいる時は、あんな風に自然と母を真似てしまうんです」


目を瞑ると、今でも鮮明に思い出せる、"大丈夫"と言ってくれた母の優しい笑顔。


鬼はもう…いなくなったよ。
安心して、眠れるようになったんだよ。


そんなことを思っていると、2度と会うことが出来ない母のことが恋しくなり、胸が苦しくなった。


私は瞑っていた目をパチリと開け、不死川様の顔を見る。


「…へへっ。久しぶりにその時のことを思い出したら、急に寂しくなっちゃいました！…いい歳した女が、恥ずかしいですねっ！」


そう言いながら、自分の中にある寂しさを誤魔化すように、明るい気持ちになれるようにと無理矢理笑った。すると


「…っ！」


不死川様が、先程冷却シートを貼った私の頬に優しく手を添え


「…無理して笑うなァ」


手つきと同じ優しい声でそう言いながら、私の頬を撫でた。