第6章 体育祭、それぞれの想い

※心操人使

＊　＊　＊


　個性について話すと、いつも言われる言葉達。
　今も、昔も。


　「心操くん洗脳〜〜〜？！すげえ初めて聞いた！」

　「うらやまし〜〜」

　「悪ィことし放題じゃんか！！」

　「足つかないしね〜〜〜〜」

　「私ら操ったりしないでよ〜？！」


　そりャ、俺も他人が持ってたらまず悪用を思いつく

　「皆そう言うよ」

　犯罪者…“ヴィラン”向きだねって間接的に言われるのは慣れっこだ。
　そういう世の中、仕方のないこと。

　「でもさあ…」


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　（ね、猫？）

　英雄高校普通科に入学し、放課後に図書室のカウンター席を覗くとそこに猫がいた。猫はカウンター席に丸く蹲り昼寝をしている。日の光が当たりすぎず、開いている窓から優しいそよ風が送られる、最高な昼寝場所のようだ。

　（かわい…）

　猫は好きだ。このままずっと眺めていたい。
　しかし自分は図書委員になり、本の貸出や返却の手続きするカウンター業務を務めなければならない。猫が眠るその席で。

　愛くるしい毛玉の生き物を見つめていたら、パチリと目が合った。

　「あ、起きた」

　「…くぁ〜〜」

　「ごめんね、起こすつもりはなかったんだけど」

　「にゃーん」

　寝起きに人間が側に居ても逃げないのか。俺の声かけに返事をするように鳴くし、よく人に懐いていそうだ。

　「可愛いな」

　「にゃ」

　猫は狭い座席の上で器用に伸びをし、立ち去ろうとする姿に俺は慌てた。


　『そこ！退かなくていいよ』


　思わず個性の“洗脳”を使用してしまった。気持ち良さそうに過ごす邪魔をするつもりはなかったし、まだ居てくれるなら居てほしいと思ったためだ。
　この“洗脳”の個性を発動させるには、俺の問いかけに返答して初めて発動する。…そもそも、動物に俺の個性が通用するのだろうか？
　猫は俺のことなんか気にせず毛繕いに熱心だ。

　「…返事なんてしないか」

　「にゃ！………ぅッ！？」

　「？！」

　返事をしてくれた。
　そしてまさかの、動物にも俺の個性“洗脳”が通用するなんて。今まで試そうと思ったことはなかったし、そのような機会もなかった。この出来事に驚きつつも「早く解除してあげなきゃ」と考えていると…