第5章 5th

「あんたが隣人か」

『？そうですけど…』



アパートにはわたしたちしか住んでない上に、部屋の位置も階段を挟んだ向かい合わせではなく、正真正銘の隣り合わせ。正しく隣人だ。





「なるほど…名​──」



何かを言いかけている途中でバッキーの玄関の扉が開いた。


「何しに来た？」


出てきたバッキーは不機嫌そうに眉を眉間に寄せていた。
ちらりとわたしの姿を確認すると、眉間にシワを作っていたのが嘘のように口元に笑みを浮かべて「Hi」と挨拶をしてくれる。それに手を上げて応えるとバッキーの視線は黒人さんに戻った。





「何しに来たってのは友人に対してあんまりじゃないか？」

「友人？俺とお前が？」

「共通の友人がいる関係だけか？もう友人だろ？」


肩をすくめる黒人さんの言葉にバッキーはフン、と鼻を鳴らすがその顔は満更でもなさそう。


険悪ムードになったらどうしようかと思っていたけど、そんな心配はなさそう……。




何故バッキーに「じいさん」と呼びかけていたかは分からないけど、わたしの出る幕はないみたいだし…と扉を閉めようとしたら黒人さんに呼び止められた。




「なあ！あんたも行かないか？」


わたしに呼びかける彼をバッキーが「おい、」と止めようとする。



『どこにですか？』

「そこら辺のカフェにでも一緒にどうだ？友達の友達は友達って言うだろ？」

「気にするな。今日も仕事だろ？少しでも休んでた方が良い」



バッキーが黒人さんを押しのけてわたしに近づいてくる。



『……行っちゃダメ？』



何か都合が悪いのかと思い首を傾げて言うと、バッキーは口をパクパクさせてから「…いや…大丈夫だ…」と何かを諦めたかのように、笑顔を取り繕った。




『じゃあ、ちよっと着替えてきていいですか？』


バッキーの後ろでこちらの様子を伺っていた彼に声をかけると「ああ。ゆっくりどうぞ」と気のいい返事をして貰えた。

















ミアが部屋に引っ込み、着替えに行った。




「どういうつもりだ？何か任務でも？」

「言ったろ？友人として来たんだ」


サムの言葉に思わず「は？」と顔をしかめる。