第14章 12th

「Hey！もしかしてミアじゃないか？」


バッキーが見えている視界を遮るように男性が目の前に現れる。


『え…？』


その男性に首を傾げる。
見覚えがあるような、ないような…。


「ベンだ。ベン・ジョンソン。施設で一緒だったの、覚えてない？」


ニカッ！と黒い肌によく映える白い歯を見せて笑う男性に、だんだんと記憶が蘇ってくる。


『ああ！ベン！えっ、久しぶり！』


トイレに行く人の邪魔にならないように、今しがた思い出した彼を少し横にズレるよう押して合図をして2人でトイレの出入口横に移動する。


「思い出してくれた？」

『うん！すごい、身長伸びたね！』

「だろ？ミアは縮んだ？」

『失礼な。これでも伸びたんだから』


4つ下のベン。わたしより年下だけど、施設にいた歴としては彼のほうが先輩だった。2年ほどしか施設にいなかったわたしと仲良くしてくれた男の子。施設を出てからは全く連絡を取りあっていなかった。


「服のイメージが違ったからマジでミアかちょっと迷った」

『ふふ、今日だけね。こういうお店来るの初めてで…知り合いが選んでくれたの』

「ああ、なるほど。似合ってる」

『ありがと〜！ベンは？いつも来てる？誰かと来てるの？』

「俺は結構出入りしてるかな。今日はダチと来てる」

『へえ〜！そうなんだ、』


と、話しているとスッとバッキーが間に入ってくるようにしてわたしの腰に腕を回す。


『ゎ、』

「えっと、？」


バッキーの登場にベンが固まる。


『あ、わたしの友達。一緒に来てくれたの』


そう紹介すると、バッキーは名乗りながら手を差し出す。


『バッキー、こちらベン。施設で一緒だったの』


今度はバッキーにベンを紹介すると、「施設で虐められてた時にミアが助けてくれて。それから俺ずっとミアのあとついて回ってたんだ」と言いながら握手する。


『そんなことあったっけ』

「あったよ！俺からしたらすごい革命だったんだから」

『革命って』