第14章 12th

「ミアは何気なく人を助けるから」


そんな大袈裟な、と思っているとバッキーが「ああ、確かにな」とベンに同意する。バッキーにまでそう思われているとは知らず照れてしまう。


そこでベンを呼ぶ声が聞こえて、ベンも「行かなきゃ」と言う。


「あ、そうだ。連絡先交換しとこーぜ」

『うん、もちろん』


スマホを取り出し連絡先を無事交換して、ベンは「今度どっか行こう！」と言いながら手を振って別れた。











フロアに戻り、言っていたダンススペースのほうへ向かう。
バッキーがわたしの肩を抱くようにしながら、人の隙間を縫うように壁際へ連れていってくれる。


さすがにすぐに皆のようにノリノリで踊ることは出来ないけれど、大きな音楽に自然と体は揺れる。


「いじめられてる所を助けたって？」


向かい合うバッキーが音に負けないように耳元で話す。
それを真似て、わたしもバッキーの耳元で先程の話から少しずつ思い出したことを話す。


『施設にね、人種差別する子がいて。その子がボスみたいに振舞ってたの。職員の人もみんながみんな優しい訳じゃなくて』


施設でもそう簡単に【みんな仲良く】とはいかないのか、わたしが入った頃、すでにベンは黒人だからという理由だけで孤立させられていた。
彼はわたしが助けたと言うけれど、わたしがしたことと言えばベンと変わらず接していただけ。
ベンを叩く相手の子を殴り返して撃退したとかじゃない。


「…それだけで助かる奴もいるさ」


目を細めるように優しく笑いながら、バッキーはわたしの頬を指の背で撫でる。


『…そうだといいな。もっと何か出来たら良かったけど…あの子が今、友達がいるならいいかな』


わたしより友達いるね、きっと。と笑うとバッキーも可笑しそうに笑った。


『あ、ねえ、そういえばわたしがトイレから出た時、声掛けられてたでしょ？』


それを見てすぐにベンが声を掛けてくれたから、その後どうしたのかを見ていない。
腕に抱きついているようだったし、やっぱり逆ナンってやつだったのかな。