第55章 暗闇でも見つけて

『闇の魔法使いになると思う？』

　その問いは、あまりにも脆くて、危うくて－－ほんの少し触れただけで、壊れてしまいそうな響きを持っていた。
ドラコはゆっくりと歩み寄り、ミラの正面に立った。逃げても追わないし、追い詰めもしない。
　ただ、真正面からその瞳を覗き込んだ。

「……ならないさ」

　静かに、しかし迷いのない声で言った。

「そんな簡単に闇落ちできるほど、お前は器用じゃない」
「……は？」
「いいか、グローヴァー。闇の魔法使いってのは－－自分の正しさを、疑わない連中のことだ。お前みたいに、こんな顔で悩んで、迷って、人の涙に動揺して……そんな奴は向いてない」

　ドラコは指先で、ミラの手にまだ力なく握られている杖を軽く弾いた。

「それに。もし本気でロングボトムに呪いをかけるつもりなら－－－－迷わずやってただろ？」
「……迷ったからって、優しいなんて言えるわけない」
「優しいなんて一言も言ってない」

　ドラコは小さく笑う。

「ただ、情があるだけだ。闇側に立つ人間は、そういうのをもっと早い段階で捨てる。お前はまだ、それがある」
「……そんなの、嬉しくない」
「嬉しくなくていい。事実だから言ってるだけだ」

　そう言うとドラコは、ミラの杖をそっと押し下げた。ミラの指先から、力が抜ける。
しばらく黙ったまま、2人の間に冷たい風が吹き抜けた。湖の水面がわずかに揺れ、木の葉がぱらぱらと落ちる。
　やがて、ドラコが再び口を開く。

「……ロングボトムの言葉を聞いた瞬間、お前は呪文を撃てなくなった。それが答えじゃないのか」
「……」
「“ああしたい”“こうしたい”って言うのはいくらでもできる。でも実行に移すには、もっと強い－－本物の“悪意”がいる」

　ドラコはミラから視線を外し、湖の向こう側を見る。

「……本物の悪意ってのは、お前は目の前で見たんじゃないか？」

　ミラの胸がぎゅっと縮む。名前を言わなくても、ドラコが誰のことを言っているのか分かった。

「で？　お前はアイツみたいになりたいのか？」
「……なりたくない」

　噛みしめるように、ミラは答えた。