第2章 【第二講】第一講から遡ってる(略)番外編みたいなもんだから

「覚えてないか？　総悟！」

　近藤と、沖田総悟である。
　学ランの下に、Ｓと書かれたＴシャツを着こなす、茶髪の少年。
　沖田はすでに暇になり、何のためか藁で人形を作っていた。
　○○に目を向ける。○○は意味もなく、Ｖサインを沖田に示す。沖田は首を傾げた。

「あの時の女ですかィ？　顔は覚えてませんねェ。俺ァ、女の体から滴り落ちる、ドス黒い血にしか興味なかったんでね」

　沖田は目を細め、口角を吊り上げた。
　怖ェ！　とクラスの何人が思ったかは定かではない。
　が、一番ビビったのがヘドロだったんじゃないかというところも、定かではない。
　ヘドロも怖ェ！

「無事だったんだな。よかった、よかった。白目引ん剥いてたから、ひょっとして死んじまうんじゃ、というか死んでるんじゃないかと思っていたが……」

　両手を拱き、近藤はうんうんと頷いている。

「これも何かのよしみだ。わからないことがあったら、何でも俺に聞くといい！」
「テメェ、学級委員気取りですか？　誰がゴリラに物教わるかよ。人間様ナメんなよ」

　銀八は眉間に皺を寄せるが、言われている当人はまんざらでもない様子。
　銀八の手を口からどけると、○○は近藤に聞いた。

「本当に何でも教えてくれるんですか？」

　好意的な○○の様子に、近藤は親指を突き出して笑顔を向ける。
　ウインク付き。これが妙に向けられたものであったならば、即座に何か硬いものが顔面に飛んで来ただろう。

「何でも聞きたまえよ、お嬢さん」

　鼻高々。
　大船に乗ったつもりで任せんしゃいと、近藤は胸を張る。
　しかし、○○の口から問われた内容は、近藤の考えていた範疇を超えていた。