第21章 【第二十訓】『えいりあんＶＳ侍の圖』の話

「解雇ォ！？」

　翌日、万事屋に出勤して神楽がいないことを知った新八は声を上げた。
　街中で散々暴れた神楽に対し、銀時は一言帰れと言い放った。

「○○さん、止めなかったんですか！？」

　○○の部屋を覗き、新八は非難の目を向ける。
　神楽に帰れと銀時が告げた時、○○はその場にいたはずだ。

「家族といた方がいいんじゃないかな」

　ただでさえ星海坊主は、戦いを生業としている。
　宇宙最強の名をほしいままにしているとはいえ、いつなんどき命を落とす危険に遭うともわからない。
　あの時、一緒に行っていればと、後悔させるようなことはさせたくない。

　新八は歯ぎしりするような表情でリビングに戻った。
　言い争うような声がしたあと、大きな音がした。
　○○がリビングを覗くと、銀時が投げ飛ばされていた。

「僕もやめさせてもらいます」

　神楽の気持ちを何も考えていないと、新八は怒って出て行った。
　横切る時、新八は○○に目もくれなかった。

「銀さん……」

　○○の手には写真が握られている。○○と、○○の母親が写った写真。
　銀時に聞かされただけで実感はないが、○○にもう親はいない。
　両親に対し、自分はどんな風に接していたのだろうかと、考えてしまう。

「本当にこれで……」

　神楽の気持ちがわかっていないわけではない。銀時も、○○も。
　それでも、銀時は神楽を突き放すことを選んだ。

「これでよかったのさ」

　銀時自身、親子の関係というものはよくわからない。
　それでもこうした方がいいと、銀時は思った。
　チャイムが鳴り、○○は玄関へと向かった。

「久しぶりだな、姉ちゃん」
「長谷川さん」

　片手を上げ、銜えタバコの長谷川が立っていた。