第18章 無垢なる贄と仮初の平穏と

そうこうしている内に警護の村人を無力化した伏黒がやってきた。


「“しゃれこうべ”は壊せたか！？」


そう尋ねるが、2人の足元にある小さな頭蓋骨を見て、まだ壊せてなかったのかと眉をひそめる。


「これ、メチャクチャ硬ぇんだよ。俺が殴っても全然効いてねーし、下に叩きつけても、釘崎が金槌で殴ってもこんな感じ」

「それなら単に打撃耐性が強いだけかもしれねぇ。斬撃、圧砕も試すぞ」


お手上げだとジェスチャーする虎杖を横目に、伏黒は呪具での斬撃を試みた。


が、呪具は弾かれてしまい、“しゃれこうべ”は無傷のまま。


ならば押し潰すまでと満象を呼び、容赦なく踏み潰させる。


「チッ、駄目か」


満象の足を退けて確認すると、“しゃれこうべ”は巾着袋ごと地面にめり込んでいた。

掘り出してみるが、やはり傷はついていない。




それを傍で見ていた虎杖と野薔薇は思わず口を揃えた。


「象が踏んでも壊れない……！」

「オイ、ふざけんな」


こんな時にいちいち茶化すなと刺々しい態度の伏黒に2人は少し困ったような顔をする。


「焦んのも分かるけどさ、ちょっと落ち着こうぜ？らしくねーよ」

「そうよ、なずなが危ないのは事実だけど、焦ってるだけじゃ助けられんないわよ」


その言葉に伏黒は怪訝そうにしている。


確かになずなが足止めすると言って1人残った時に焦燥感はあったが、それでもどう動くべきか冷静に判断していたつもりだった。

だが、2人にはそうは見えなかったらしい。


「……俺、そんなに焦ってるように見えたか？」

「自覚無かったのかよ！！」


またもや虎杖と野薔薇の口から同じ言葉が飛び出した。

八十八橋の時もそうだったが、伏黒は身近な人が危険な状況に置かれていると、本人が自覚している以上に動揺するようだ。


それだけなずなのことを大切に思っている証拠だが、彼女も呪術師なのだから危険な目に遭うことはきっと多くある。

そんな時に毎回冷静さを欠いてしまったら、伏黒の方が危ない。




伏黒も指摘されて初めて気づいたようで、少しバツが悪そうに呟いた。

「……悪ィ」