第4章 新たな門出

「・・・おはよう、ございます？」


は咄嗟に応えたが、寝ぼけた頭では理解できず、一度布団を顔まで引っ張り、深呼吸をして考えた。


（んんん？ダンデ？なんで？おはようって何？？？幻覚？夢？）

次から次へと浮かぶ疑問がを襲った。
そして意を決してソロリと、布団を目のところまで下げて、ダンデがいるか今一度は確認した。が、やはりダンデは自分のそばに立っていた。
そして目があった。

（ゆ、夢じゃないだと・・・！）

いやいや、と思い、は片頬の頬をつねってみた。が、頰は少し痛むだけで、目の前のダンデは夢ではないとわかると、とうとうは最悪の事態を想定した。


「わ、わたし・・・なんかしちゃったんでしょうか・・・！（お願い！何も致してないでくれーーー！！！！）」


ダンデは、顔色を悪くしてこちらを見上げるを見て少し目を大きく開いたが、いつも通りの顔に戻し、ゆっくりとに話しかけた。


「何も覚えてないのか？」


「えっと・・・研究所に行って、図鑑の修理をお願いして・・・そう、1番道路にいたココガラいいなって思って・・・・・・えーと」

そこから突然記憶が途切れ、は眉をしかめた。
チャプ、と自分の頭の下に置かれた氷枕の音がして、は不思議にい思い手で触れてみた。
ヒンヤリした感覚が手に伝わり、はゆっくり体を起こそうとした。


「あたたたたた、え、背中が痛い？！」

「大丈夫か？」


そばに立っていたダンデが、ベットに腰掛け、を助けようと手を差し出した。は背中に少し痛みを感じながら、差し出されたダンデの右手をとろうとしたが、触れる直前にピタリと手が止まった。
しかし、一人じゃ起き上がるのが無理とわかると、恐る恐るダンデの手にちょこんと自分の手を乗せた。


「（あう〜〜〜///）お願い、します・・・」

「なるべくゆっくり引くよ」

「は、い///」


指先同士が握り込まれ、の背中がベットから離れた。
ダンデはゆっくりとの手を引っ張りながら、少し不安定な彼女の背にもう片方の手を肩に回した。



（ひぇ！ちか、近すぎて死ぬ）

はまた気を失いそうになった。