第33章 絶対君主のお気に入り　お相手：煉獄杏寿郎　Rー１５

元来の工芸茶であれば
その花が湯の中で花開いて
その花の色味を楽しむ為に
お茶自体には色が
ほとんど出ない様になっているけど

海の向こうの工芸茶の特徴は
花の色味は飛ばしてあるし
その分お茶としての香りや色味を
楽しむ為にしてある…
目で楽しむのか　鼻で楽しむのかの違いだ

「ふふふふふ。貴方だったらって
思ってたんだけど。国内だけじゃなくて
他所の国の事にも詳しいのね。
このお茶は取り寄せてもらって、３月待って
やっと届いたお茶なのよ？」

そう嬉しそうに鈴蘭姫が
この茶葉に対する話をすると
隣にいた　菖蒲姫が

「鈴蘭ちゃんは、……お茶好きだから……。
私には……、どれも同じだと思うけど…」

鈴蘭姫がその菖蒲姫の言葉に
苦笑いをしていると

「まぁ～、私は飲めたら何でも
いいけどなぁ～」

そう我関せずに牡丹姫がそう言って
取り寄せるのに３月も掛った
海を渡って来た茶葉で淹れたお茶を
ぐいっと一気に飲み干した

「もう、牡丹っ！貴方はいつも
そんなんだからっ。私は、貴方は
お茶会に呼びたくないのよ」

目の前の３人のお妃様達の
そんなやり取りにどうしたものかと
みくりが考えていると

ツンツンと左側から肘で突かれて
左に座っている赤薔薇の方を見ると

「いいの、いつもこうだから」

「そうそう、だから
みくりは、私達とお話しましょ？」

にっこりと笑みを浮かべて
今度は右側から白薔薇がスルリと
みくりに腕を絡ませてくる

「でも…、私。安心しました……」

「安心？何？」

みくりの言葉の意味が分からずに
赤薔薇が聞き返して来る

「お妃様同士の、お仲がとても
よろしいので…。後宮は女の園ですし……」

「あ～あ、それね？だって私達は
１０人でひとつだから、争う
必要はないもの…？と言いたい所だけど」

「ちょっと。牡丹。みくりは
まだ妃として、ここに来てすぐなんだから…」

牡丹の言葉に鈴蘭がそれを
制止するように言った

「いや、あの……。
鈴蘭姫様、私は……スルタンの妃ではなくて、
先日より行方不明となっておられます。
椿姫様の代行にありますゆえ…」

その場にいた王妃達の視線が
私に集中するのを感じる

口を開いたのは牡丹で

「貴方。
スルタンに所望…されたんでしょ？」