第4章 四夜目．恋のかけら

—12小節目—
背中押す手が温かかったから


話があるんだ。
そう告げただけだというのに、環は叱られた仔犬ような顔をした。おそらく、これから説教でもされると思ったのだろう。

開口一番。ベットに腰掛けた環は、王様プリンの人形を抱き締めて言う。


「話って、えりりんのことだろ」

「え？」

「だって、そーちゃんがその顔してる時は、いっつもそうだから」

「その顔って？」

「眉毛の間に、ぐーってシワ出来てる。あんた、自覚ないのかよ」


これには、苦笑するしかなかった。中指で眉間を押して皺を伸ばした後に、再度環に向かい合う。


「環くんの言う通り、中崎さんのことだよ」

「あのさ…さきに言っていい？」

「いいよ」

「俺、多分そーちゃんに何言われても、えりりんのこと好きなのはやめらんないと思う」


ぬいぐるみを抱く腕にきゅっと力を入れて、申し訳なさそうに環はごめんと続けた。


「あ、でもだからって、そーちゃんのことを…ないがしろ？にしてるわけじゃねえから。俺がそーちゃんのこと、どうでもいいって思ってるって、思って欲しくないってか…
あーー…ごめん。俺、ワガママ言ってるよな」

「ううん。そんなことない。僕は君の気持ち、分かってるつもりだよ」


だから、こんな優しい君だからこそ、心の底から応援したいと思うんだ。
壮五は環の隣に座って、そう告げた。