第15章 私が望む君の好き／那月(うたプリ)

油断してるといつもこうだ。

｢ななしちゃん！｣
｢うわっ｣
｢やっぱりななしちゃんは可愛いです｣

身長は女子の平均より低め。
そんな私は、彼のその言葉通り『可愛いと思うもの』にもれなくばっちり引っ掛かるらしく、可愛いものが大好きで大好きで大好きな彼――四ノ宮那月に抱き締められて愛でられることが多々ある。

それは現在進行形で。

正直、中々な力で遠慮なくぎゅーぎゅーされて苦しいやらなんやらなので、あまりこの抱擁はありがたくない。
だから抱き締められる前に避けねば！と彼といるときはそこはかとなく警戒しているのだけど。
やはり常に気を張り続けるなんて芸当は少し無理があって、たびたび緩んでしまうときがあるのである。
そして、そんな一瞬の油断を、彼は見逃さない。凄腕スナイパーかなんかかちくしょう。

｢なっちゃん離して……｣
｢もう少し、もう少しだけ｣
｢じゃ、せめて力緩めて……｣

力なくぐったりした様子での抗議に、彼はようやく力のいれすぎに気付いたようだ。
ごめんなさい、とあわててその力をゆるめる。ただし、やっぱりぎゅーは継続で。
これはもう、彼の気がすむまでぎゅーぎゅーの刑に処されているしかないようだ。いつものことだけど。

可愛い、可愛い、と頭上から聞こえる。
これもいつものことだけど、いつになってもそう言われるのがなんだか恥ずかしい。でも嬉しくもある乙女心がちょっぴりあったりなかったり。なんて。

｢……なっちゃんてば、ほんとに『可愛いもの』大好きだよねー｣
｢はい！ななしちゃんも可愛いから大好きです｣

大好き。
その言葉に、一瞬大きく鼓動が跳ねた。
その事実を無視して、なんでもないようにゆるりと笑顔を作ってやる。

｢そっかー、ありがと。私もなっちゃんのこと大好きだよー｣
｢本当ですか？｣
｢うん。なっちゃん大好きー｣

ずいぶんと軽い調子の私の『大好き』の言葉。
笑い混じりでちょっと冗談じみていて、そこにはある種の熱が含まれてない。
大好きだと言われた言葉に同じ返答をしただけの、それ。

嘘じゃない。彼が大好きなのは本当だ。
ただ。

――ただ、

｢僕も、ななしちゃんのこと、本当に、本当に大好きです｣

おそらく、そう言って微笑んでいるだろう彼の『大好き』とは違う種類のものなのだ。