第22章 愛ゆえの我儘

まだ9月の初めだというのに、冷たい雨が降っていた。
季節を間違えたかのようにシトシトと降り続ける雨は、まるで近く始まるであろう戦争を嘆いているかのようだった。
里の空気もどこかピリピリとしていて落ち着かない。

孤児院は戦地になるかもしれない里から、来週中にも風見鶏の家に避難することになっていた。
ちょうど離れを増築したばかりだったため、喜んで受け入れてくれた。
一番の懸念事項だった避難場所が見つかりホッとしたものの、わたしの気分は晴れないままだった。

わたしは戦争には出られない。
カカシと共に戦い、守ることもできない。

妊娠の分かったお腹は８ヶ月目に入り、だいぶ目立つようになってきていた。
来週わたしも、孤児院の子供たちとこの里を離れる予定になっている。
でも、わたしは行きたくなかった。

カカシは強い。
でも、暁も強いし、未だに得体が知れない。
写輪眼の使いすぎで倒れるカカシを、何度も見てきた。
今度は死んでしまうかもしれない。
それなのに、わたし1人安全な場所にいるなんて嫌だ。
少しでも力になりたい。
守りたい。



仕事終わり、わたしは火影室を訪れていた。

「ダメだ！」

眉間に皺を刻んだ５代目の即答に食い下がる。

「お願いします！どうしても残りたいんです！！」

「ダメだ！ここが戦地にならんと誰が言い切れる？
腹の子のことを考えてやれ！
お前の仕事は他にあるだろう！！
この話はしまいだ！
出て行け！」

５代目は、書きかけだった書類に目を落とし、早く行けと言うようにしっしっと手を払った。
その時バタンっと火影室の扉が開いた。

「５代目、急ぎお伝えしたいことが……」

火影室に入って来たカカシとパッと目が合う。

「お前の旦那はいつもいいタイミングで現れるな。
カカシ、コイツをどうにかしろ！
里に残ると言ってきかん」

一瞬驚いた顔をしたカカシに鋭い目で見られ、思わず目を逸らす。
するとグイッと腕を引かれる。

「そんなの無理だって、どうすべきかなんて、自分が一番分かってんでしょ……」

怒りの感情を抑えたような低い声だった。
怯みそうになる自分を鼓舞してカカシを見上げる。

「……っ、でもわたしは……」

「今はサクの我儘に付き合ってる暇はない！」

パッと掴んでいた腕が離れて肩を出口の方にグッと押される。

「……っ！」