第87章 消えない絆

　「＿＿そーだ。お前ら知ってるか？」

　自身の照れを隠すように、エースは逸らした視線の先にある“ある物”を見て思いついたように声を上げる。

　「盃を交わした者は、兄弟になれるんだ」
　「兄弟？」
　「そう。星に祈るよりも、ずっと確実な誓いだと思わねェか？」

　こっそりとくすねてきたダダンの酒瓶と三つの盃を広げ、小屋の前から少し離れた場所で三人は円を描いて座る。
　心配でついてきた水琴はエースが何をやろうとしているのか気付いた。

　注がれる透明な液体が零れないよう慎重に掲げながら、エースは二人に目を向ける。


　「これから先、おれたちは海賊になるだろ。一緒の船で出られればいいけど、先のことは分からねェ。
　だけどたとえ別の船に乗ったって、この誓いがおれたちを兄弟の絆で結び付ける」

　そうなりゃずっと一緒だ、と得意げに語るエースにサボとルフィは顔を輝かせた。

　「兄弟か……いいな、それ！」
　「エースとサボがおれの兄ちゃんかァ！」
　「よし、それならお前らも持てよ。零すなよ！」

　突き合わされる三つの盃が宙でかつりと音を立て酌み交わされる。

　「……にげー！」
　「これ、めちゃくちゃ強いやつじゃないか？」
　「適当に持ってきたからな。……ルフィ！目ェ回すな！」