第4章 夕虹

うつむいたまま電車にのり、うつむいたまま駅から早足で歩く。

自分という姿を早く隠したい。

そんな想いだけで、俺はコンビニの袋をぶらさげ、ひたすらに歩いた。

途中でまた雨が降ってきたけど、蒸し暑かったから、ちょうどいいとばかりに濡れたまま歩いた。

ようやく、自分のアパートにたどりついて、ポケットから鍵をだす。

鍵穴に鍵を差し込みまわすと、スカッという手応え。


……来てる。


今の自分は誰にも見られたくないけど、彼ならいいか、と思うのは、最早、身内の感覚のせいか。

危ないから、家にいるときは鍵をしめとけっていうのに、俺の帰りそうな時間にあわせて、決まって開けててくれてるみたいで。

何事にもクールで、めんどくさがりなのに、彼はそういう気遣いができる男だった。

そっと扉をあけると、 玄関の明かりが迎えてくれる。

首をのばすと、ほの明るい蛍光灯の光の下で、スマホゲームをしてるニノの横顔が見えた。


「おかえり……」


ニノが、こちらを見ずに声をかけてくれる。


俺は、いつものトーンの彼にホッとしながら、


「ただいま」


と、言った。