第2章 帰郷

ジー、、、。


俺はベッドに横になりながら自分の指を見ていた。
思い出すのは「、、、好きだなぁ」と、そう言って微笑んだアイツの顔。


「、、、う！」


バッ！！


なんだか口の中が酸っぱいような気がして、俺は布団に潜り込んだ。


う、、、何だ？心臓もバクバクする。
顔も勝手にニヤけやがる。
一体これは何だ？


「ふー、、、大丈夫だ。落ち着け、俺」


息を整えてゆっくりと布団から顔を出す。
そもそもあれは俺に向けられた言葉じゃねェ。
大丈夫だ、大丈夫。
いや、待て。そんな考えじゃ、もしあれが俺に向けられたものだったら、、、俺は大丈夫じゃねェってことになっちまう、、、！？


「なぁー、さっきから何してんの？伊之助」

ビクッッ！！


隣を見ると、ベッドに転がりながら紋逸がこっちを見ていた。


コイツ、さっきまで寝てたくせに！

「な、なな、何でもねェよ！何だよ！急にッ！！」

「何言ってんだよ、ずーっと起きてたよ！そんなにずっと寝てられないよ！だって動けないんだもの！今すぐ禰󠄀豆子ちゃんに会いに行きたいのに、動いちゃダメってアオイさんが！！何なの、目覚めた瞬間はちょっと優しかったのに、すごく怖いんだけどぉ！ちょっとでも動いたらすごい剣幕なんだけどぉ！！ねェ、伊之助！？聞いてる？ねェ！！」

「知らねぇよ！テメェが全然言うこと聞かねェからだろーが！！」


アオイという響きにまた胸のあたりが苦しくなる。
それを隠そうとすると紋逸への言葉も勝手に鋭くなった。


アオイは相変わらず紋逸や権八郎、カナヲの看病に追われていた。
まめに様子を見にきては、毎晩のように薬の調合を考えている。
何もできない俺はこっそりとアオイの部屋の前で、作業が終わるのを待つ。
会話は特にない。


「あー、禰󠄀豆子ちゃん。次来るのは夕飯の時かな？」

「、、、ふぁーあ」

「あー早く来ないかな？もうベッドの上は飽きたよー。って伊之助、聞いてる？」


正直、寝不足だ。
まぁ、俺は昼寝したらいいんだけど。
アイツは一体いつ寝てやがる。


「夕飯まだかなぁー、さっきアオイさんが玄関を出て行く音がしたから、買い出しに行ったってことだと思うんだけど」


あの野郎。
買い出しの時は声かけろっつってんのに、また勝手に行きやがった。
明日は待ち伏せしてでも行ってやる。