第5章 ①明治トリップ女子、最強の狙撃手に溺愛される/明治【R15】

言いながら、自分でもおかしいと気づく。
明治の舞台セットと現実の境目が見当たらない。
周囲はどこまでも続く木造の建物。
人力車。
着物姿。
冷たい風が吹く。

「……明治だ」

短く告げられる。
心臓が止まりそうになる。

「明治……？」

「ふざけているのか」

「ふざけてません！」

必死に首を振る。

「私、さっきまで歯科助手で……虫歯の型取りしてて……！」

「しか……？」

尾形の眉がわずかに動く。

「歯の医者です！」

「……部分記憶喪失の…医者か」

値踏みするような視線に変わる。

「なら役に立つかもしれんな」

「え？」

「軍に歯痛で使い物にならん奴がいる」

淡々とした口調。
だが、和栗の腕はまだ離さない。

「お前、行く宛はあるのか」

その一言で、現実が落ちてくる。

ない。

家も、職場も、握りしめているスマホに視線を落としても、圏外。
目の奥が熱くなる。

「……ありません」

消え入るような声しか出なかった。
尾形はしばらく和栗を見つめ、やがて言う。

「なら俺の後ろを歩け」

「え？」

「置いていかれたくなければな」

背を向けて歩き出すと、銃剣を抱えていることに気づいた。
使い込まれたコレも、本物にしか見えない。
数歩進んで、尾形がふと止まる。

「早く来い」

振り向いたその目は冷たいのに、なぜか少しだけ優しい声に感じた。
胸が、どくんと鳴る。

「……はい！」

和栗は小走りで追いかける。
外套を羽織るその背中は大きい。
よく知らない時代で、漫画の中でしか知らない男なのに。
ヤバい奴だってことは知ってるのに、不思議なくらい、安心する。

（どうして……？）

尾形は、歩きながらぼそりと呟く。

「妙な女だ」

だが口元は、ほんの少しだけ緩んでいた。
それが、二人の始まり。