第29章 アルバーナへ

「お前ら先行け！！！おれ1人でいい！！！ちゃんと送り届けろよっ！！！ビビを宮殿までちゃんと！！！」

「……ルフィ……！！！」

どんどん離れていくルフィ。ずっと敵はルフィに任せてきた。だから今回も例外ではない。だけど……やっぱり離れていく度に不安にはなる。グランドラインに入ってからそうだ。バラバラになるとその度に何か背中に冷たい感覚を感じるのだ。

「なまえ！！！後は任せたぞぉ！！！」

「…え……………！！？」

な、な、何で任された！？私の弱さは言わずもがな、皆を守れるような力なんて生憎もってない。もってたとしても、まだ使いこなせてない。驚愕した顔でルフィを見るが…ニカッ、と笑って何も言わない。……あぁ、分かった。船長がいない間は、副船長の私がちゃんとしなくちゃいけないということか。

「…分かったよ……私がやんなくちゃいけないんだね………チョッパー！！！このままアルバーナへ進んで！！！」

「わ！！分かった！！！」

「おいなまえ！！置いてくのか！？」

ウソップが慌てたように私を見る。私だって置いて行きたくないよ。思いような責任が私に押しかかってるよ。でも…

「置いてく。私達は行かなくちゃいけない…」

「でもおめぇ！！」

「うるさい！！！」

「……っ！！」

私の一括でウソップは黙った。こんなに声を張り上げることなんてなかったもんね。いつもヘラヘラしてて、みんなの一歩後ろで観察してて。ずっと心配そうにルフィを見てるビビを見る。私だって心配だ。だけど…ビビが必要だ。

「ビビ。クロコダイルは…ルフィが抑えてる。“反乱軍”がアルバーナへ向かった瞬間に、この国の“制限時間(リミット)”は決まってるはず。“国王軍”と“反乱軍”がぶつかっちゃったらこの国は消える！！！それが止められる唯一の希望がビビだったら…何がなんでも生き延びなきゃいけない………！！！！この先ここにいる私達の中の……誰が…！！どうなってもね……！！！」

「……そんな。」

私達は自分たちでフォローする。ビビは自分のことだけ考えててほしい。私達は全員でチームだ。チーム戦は誰かが前線に立ってくれないとダメだから…その役割がルフィならば、私達は前に進まないと何も始まらない。