第7章 トラ男とパン女の攻防戦

考えてみれば、ローはムギの交友関係に詳しくない。
彼女のすべてを知りたいと思っているくせに、とんだ盲点だ。

どう見ても系統が異なるプリンと仲良くしているあたり、交友関係は幅広いのだろうと予想できた。
いつか、ムギがベポたちに混じって遊んだように、自分も彼女の友達の中に入る時が来るのだろうか。

顔も名前も知らない女になど絶対に関わりたくないはずなのに、ムギの友人だというだけで悪くないと思えるのだから、恋とはやはり盲目だ。

｢その友達ってやつに、原因を聞いてみりゃいいじゃねェか。｣

｢聞きましたよ。でも、教えてくれなくて。｣

もっともらしい助言をしたら、膨れたムギ頬が元に戻って視線も返ってくる。
萎んだ頬を残念に思ってしまう自分は、やはりどこかおかしいのだろう。

｢なら、お前に自分で気づいてほしいってことだろ。｣

｢……それも、本人に言われました。｣

｢そうか。なら、そうしてやれ。どうでもいいやつになら、そんな面倒くせェ要求はしない。そいつにとってお前は、大事なダチなんだろうな。｣

慰めるつもりじゃなく、ただ思ったことを口にしただけ。
けれどもローの言葉はムギに響いたらしく、縋るような目つきで見上げてくる。

｢どうしてローにそんなことがわかるんです？｣

｢簡単だ。俺がお前のダチなら、同じことを思う。｣

｢……。｣

｢……まあ、俺はお前のダチになる気はさらさらねェが。｣

｢台無しです。ちょっと感動したのに。ていうか、いつまで手を回してるんですか。さっさと離してください！｣

眦を吊り上げてキーキー文句を言うムギは可愛くはないが、代わりに元気は出たらしい。
本当は離したくなかったけれど、しょうがないから解放してやった。