第7章 トラ男とパン女の攻防戦

渾身の頭突きによって緩んだ拘束から抜け出し、ムギはソファーから落ちるようにしてローと距離を取る。

身体を起こし、こちらを睨むローの額は赤くなっていて、たぶんムギの額も同じくらい赤いはずだ。

｢……よりによって、パンか？｣

そう吐き捨てたローの瞳からは、これまで潜んでいた熱が消え失せており、ムギの心を幾分安心させた。

｢そ、そうですよ。だって、わたしはパンが好きですもん。好きなものを嫌いな人とは、一緒にいても楽しくないでしょ！｣

我ながら苦しい言い分だと思った。
世の中には好みが異なる恋人や夫婦がごまんといて、それでも仲良くやっているのを知っていた。

ムギはただ、思いついたことを言ってみただけ。

しかし、ムギの言葉を真っ正面から受け取ったローは、不機嫌な表情を崩さぬまま、すっとソファーから立ち上がる。

警戒して床を後ずさったムギを尻目に、彼はケータイをポケットにしまって帰る準備をし始めた。

｢か、帰るんですか？｣

｢ああ。｣

急にどうしたのだろう。
もちろん留まってほしいわけじゃないが、引き際が謎すぎる。

テーブルの向こう側に回って様子を観察していたら、ジャケットの襟を正したローが鋭い眼差しをムギに向ける。

｢今の言葉、忘れんなよ。｣

｢……は？｣

｢パンを食えるようになりゃ、俺と付き合うんだな？｣

｢……は！？｣

言ってない。
そんなことは断じて言ってない。

｢ちょっと待ってくださいよ。わたしは、パンが食べられない人とは付き合えないって言っただけで――｣

｢そりゃァつまり、パンが食える男とは付き合えるってことだろ。俺がパンを食えれば、解決するってわけだ。｣

だから、言ってないぞ、そんなこと！

｢待って、ちゃんと話を……！｣

｢話は終わった。それじゃあな。｣

互いに意見の相違を抱えたまま、ローは部屋を出て行った。
ばたんと閉まる玄関の音を聞きながら、ムギしばらく呆然とリビングに立ち尽くしていた。