第7章 トラ男とパン女の攻防戦

おかしいぞ、自分のペースで話を進めるために家へ招いたのに、なぜこんな展開になってしまったのか。

迫るローに焦りを覚えながら、ムギは必死で話を元に戻そうと努めた。

｢あの、話が逸れちゃいましたけど、わたしは前みたいな友達に戻りたくて……。｣

｢友達？ お前を友達だなんて思ったことは一度もねェよ。｣

｢え、ひど。｣

付き合うフリをする前も、ムギたちはそれなりに仲良くやってきたと思う。
でもそう考えていたのはムギだけで、ローは友達とすら思っていなかったのだとしたら、悲しすぎる本音だ。

｢おい、また勘違いしてんだろ。お前が好きだと言ったのを忘れたのか？｣

｢あー、忘れてませんけど、でも……。｣

｢いや、忘れてただろ。お前の言葉は一切信用しねェ。いい加減、俺も学習したからな。くだらねェ駆け引きなんざ、お前には通用しない……そうだろ？｣

そうだろ？と言われても、いつ何時駆け引きをされたのか記憶にないムギには、否定も肯定もできない。

例えば、ローがムギの反応を見ながらあえて過度な接触をしてきたことなど、ムギは気づいておらず、その時点でローの考えが正しいという意味になるのだろう。

｢お前には好きな男がいない、俺はお前が好きだ。なら、付き合っていても問題はねェはずだ。｣

｢ありますよ！ だって、わたしは別に、ローを好きじゃ……。｣

好きじゃないと言えなかったのは、ローを傷つけると思ってしまったからか、それとも、自分の中の変化が邪魔をしたからか。

｢関係ねェよ。付き合ってりゃ、そのうち好きになるだろ。｣

｢だから、どこからそんな自信が……。あの、ちょっと、近いんですけど。｣

さっきからローが距離を詰めてきて、そのたびに後ずさってはいるけれど、ついにはソファーの端にまで追いやられた。
あとはもうソファーから立ち上がるしかないが、肘掛けに片手をついたローがそれを阻み、ムギの動きを制している。

｢わざと近づいてんだよ。｣

｢なんで？｣

うっかり理由を尋ねてしまって、死ぬほど後悔をした。

｢好きだと言ってもわからねェやつには、身体で覚えさせるしかないだろ？｣