第5章 契約と思惑

……「今夜23時寮の玄関で」

葵に伝えられた待ち合わせ場所に行くと、ヴァイオレットが明るく手を振っていた。

「あっ天月ちゃーんこっちよこっち。フェンもちゃんと連れてきたわよ」
「俺がいつも遅刻しているみたいな言い方、やめてくれるかな。お待たせ、じゃあ行こっか」
「行くってどこへですか」
「あら、聞いてないの？今日は天月ちゃんの歓迎会よ。チーム・モデアにようこそってことでね。さあ飲みまくるわよ」
「レディには負けないよ」
「…………はあ」

2人は肩を組みそうないきよいで外へ向かう。

「……歓迎会ねえ」


(あー、めんどくせえ、なんとか契約書を破棄する方法見つけなきゃな？)


「……」
寮から出ようとすると美術教師の先生が歩いてくるのが見える。先生は大事そうに何かを抱えこそこそと周囲を見渡していた。

「……っ？」
「天月ちゃーん、はやくはやく」

先生の行動に、後ろ髪を引く思いになりながら3人の元へ向かった。

……

歓迎会と称して入ったパブから出ると、細い石畳の路地で2人を待つ。

「ごちそうさまー」
「まいど、また来てくれよ」

少し遅れて出てきたフェンとヴァイオレットは肩を組んでいる。支え合っているのにも関わらず2人ともかなり千鳥足だ。

「ふふ、ふふふふ……お待たせ♪」
「誰ですかあんた！怖いんですけど」
「俺だよフェンだよー、ふふ」

あまりの酷さに笑みが引き攣る。

「フェンなら大丈夫。あたしたちお酒はすっごく強いのよ」
「ふふ。つよいんだよ。んふ……ふふ」
「はあ、そうですか」

真っ直ぐ立てていないし、不自然なほど笑っている。酒に飲まれすぎだ。少し面白くてクスクスと笑ってしまった。

「あ、天月ちゃん笑ったでしょ」
「笑ってません。もう帰りましょう」
「ベビちゃんはもうおねむかな？」
「そうですよ」
「まだ寝ちゃだめ。夜はまだまだこれから、今夜は寝かさないからね……ふふ、ふふふ」
「さあ次行くわよ」
「行こー！」
「あはは、ふふ。んふ……」
「えー、マジ？」

2軒目のパブを出ると、遠くの空が白み始めている。人通りも減り町は朝を迎えていた。

「もう眠いんですけど……」
「あ、シャシリク」
「はあ？」

道脇の露天から煙が上がっている。
天月は眠さのあまり壁に寄り掛かった。