第17章 壁外調査

「ナナバさん、宿営準備… 大変そうですね」

マヤはナナバが出てきた屋敷を覗きこみながら言う。

「うん、でもこの村はあの広大な小麦畑で潤っていたみたいだね。家も多いし、家具も調度品も良いものだよ。おかげでテントを張ることもなく、全員気持ち良く屋根の下で休めそうだ。……雑魚寝にはなるけどね」

「そうですか」

とマヤが相槌を打つのと、ジョニーとダニエルが、

「やったぜ！」

と叫ぶのが同時だった。

「おや、君たちは雑魚寝が好きなのかい？」

怪訝そうな顔のナナバに、ジョニーが答える。

「いや、そうじゃないんですけど、俺ら下っ端のぺーぺーなんでテントで寝るのを覚悟してたから…」

ダニエルが補足した。

「やっぱ床で雑魚寝だとしても、家ん中の方がいいっすから！」

「そうだね。夜露とも無縁だしね」

「そそ！ それっす！」

すっかりナナバと打ち解けたジョニーとダニエルは楽しそうに笑っている。

それを見てマヤは、大切な同じ班の後輩が大好きな先輩と親しくなれて嬉しく思った。

「ナナバさん、ここは特に立派なおうちですね？」

マヤが訊くと、ナナバもうなずいた。

「うん、中の様子からしても村長の家だったんじゃないかな」

「……なるほど。じゃあここが作戦本部と団長の休まれるところに…？」

「そうだね」

ナナバは二階を見上げながらつけ加えた。

「階上にも部屋が幾つかあったから、兵長や分隊長もみんなここで寝るだろうね」

「へぇ…。さすが村長のおうち。広そう！」

「だね。まぁ部屋の割り当ては私の仕事じゃないから、わからないけどね」