第28章 たちこめる霧に包まれたひとつの星

「お疲れ様、ジョニー」

マヤはにこやかに迎え入れ、野戦糧食で口の中がいっぱいのギータとダニエルはお疲れと言う代わりに片手をひょいと上げた。

「タゾロさんは？ 一緒じゃなかったの？」

宿営地での見張りは、それぞれの持ち場を通常は二人一組となって受け持つ。そして2～3時間ごとに交代する。

タゾロとペアを組んで見張りの任務に就いていたジョニー。

そのジョニーが単独で帰ってきたので、マヤは怪訝そうに質問したのだ。

「俺らの持ち場の東の屋上はちょうど城の尖塔も範囲だから、二手に分かれてたんです。タゾロさんが尖塔、俺が下。それで俺のとこに第五班のヤツが交代で来たからソッコーで帰ってきたんすけど、タゾロさんを待たねぇとヤバかったっすかね？」

「ううん、そういうことなら別にいいの。そのうちタゾロさんも戻ってくるわ。……座って？」

納得したマヤは空いている椅子に座るようジョニーにうながした。

ここはダイニングルームなので、テーブルと椅子だけはきっちりと揃っているのだ。

言われるままに座ったジョニーは、ギータとダニエルを見て笑い飛ばした。

「なんだよ、お前ら。粉だらけじゃねぇか、もっと上品に食えよな！」

テーブルの上に落ちている野戦糧食のかけらやら粉やらを指さした。

「仕方がないわよ。二人ともとってもおなかが空いていたんだから…。あっ、お疲れ様です、タゾロさん」

マヤがギータとダニエルをフォローしているところへ部屋の扉が開いて、タゾロが入ってきた。

ジョニーのときとは違って、ギータとダニエルは急いで口の中の野戦糧食を飲みこむと、声を合わせた。

「「お疲れ様です！」」

「お疲れ」

ふ～、疲れたといった風情で腰を下ろしたタゾロに、ジョニーがぺこりと頭を下げた。

「すみません、タゾロさん。何も考えずに先に帰ってしまって…」

「あの塔、ぼろいわ、下りるのに時間がかかるわ、大変でな…。待っててもらった方が気使うし、別にかまわないよ」

タゾロが怒っていなくて、ほっと胸を撫で下ろすジョニー。