第5章 あなたのためなら

｢…リン、おまえはどうするつもりなんだ。｣
エースが口を開き、リンはぎゅっと手に力を込めた。

｢ローは強い。私なんかに守られるような人じゃないわ。｣
リンは唇を噛み締めた。


｢……でも…海軍の勢力を向けられたら…勝ち目なんてないじゃない…!｣


青キジ、クザン。
黄猿、ボルサリーノ。
そして赤犬、サカズキ。



｢私がここで海軍に行かなければ…海軍大将の3人がローを狙ってくる。ローの命が晒される…!!｣
体が小刻みに震える。

｢おまえはそれで後悔しねェのか。｣

後悔。
海軍に行ったら、私は後悔するだろうか。
もっとローと居たいとは思う。
だけど―――



｢私が海軍に行くことで…ロー、そしてクルー達の命が助かるんだったら私は………後悔しないわ。｣

タイムリミットはあと1日。
後悔するかなんて考える暇はないだろう。



｢そっか!なら、おれは応援するぜ。…まぁおれだってオヤジの言うことを全部聞いてるわけじゃねェ。｣
｢オヤジ?｣

｢オヤジってのは、白ひげのことだ。オヤジにはティーチを追いかけちゃだめだと言われてんだけどよ、おれは勝手に船を出てきちまった。｣
エースはそう言うと、歯を見せてにやっと笑った。


｢後悔しなきゃ、それでいい。自分が正しいと思う道を行こうぜ。｣


エースの言葉は、リンの荒ぶった心を落ち着かせるのに充分すぎるくらいだった。




｢エース…1つお願いが…ちょっと着いてきてくれない…?｣