第8章 タイムリミットとクローバー

『ぁ…、ご、ごめんなさ……ち、ちょっと私、あの…ぶ、武器庫の整理にでも行ってくるから…！！』

「っと待て、逃がすか。お前の仕事じゃねえだろそれ」

『！！？離し「立原に聞いたぞ、お前体調崩して飯まともに食えてねえんだろ」…立原君が？』

「戻したって聞いたからな。どうせ暫く仕事無いなら、ちょっと付き合え…体にいいもん作ってやるよ」

ぶわ、と目に涙を溜めて潤ませるそいつは、何を思っているのだろうか。

『……い、いらない』

「そうか、断るんなら俺が折角作る料理を食べて貰えなくなっちまうな」

『！？じ、自分で食べればいいじゃな「俺もうたらふく食ったし。首領にもらった弁当」！！！』

勢いが止む。
それから、恐る恐るというように、彼女は俺の方を向かずにもじもじしながら質問するのだが。

『…お、お弁当…ですか、？』

「ああ。重箱十五段もある馬鹿みたいな量のやつ…多分三食分だろうけどあれは。とりあえず上の五段ついさっき食べたところだ」

『へ、へえ…そうなんですか』

お前それは…わかり易すぎないか少し。
そんなあからさまに照れてちゃやりにくいぞこっちも。

「腹一杯に美味いもん食ったから今ならいいもん作れるぜ俺、めちゃくちゃ気分いいから」

『！？そ、そう…？？お、美味しかったんだその…お弁当とやら』

すんげぇ嬉しそう。
うわ、何こいつこんな顔すんのかよ。

まるで恋する乙女そのもの…っていや待て、そうだったこいつ俺の…

「あんな料理作れる奴そうそういねえだろってくらいにはな」

『へ、へえ…』

ものっすごい口元緩んでるし。
目ぇ合わせてくれねえけど頬まで紅くさせてっし。

「特にあの卵焼きはしびれたな」

『……お、お弁当は分かった、けどあの…そ、その…ご飯、？？ほんとに作ってくれるんです…か…？』

食いついてきた。
なんだよお前、食いたかったんならそう言えばいいのに素直じゃねえな。

素直になれねえのも俺のせいかもしれねえけど。

「！そりゃ勿論。何が食べたい」

『…何でも』

「じゃあまあ、つまみでも作りながら美味いもん作ってやるよ。ロールキャベツとか」

『だ、大好き…』

覚えた。
即座にインプットした。

「スープは何派？」

『何でも、』

「じゃあ和風にしようか」

嬉しそうな様子のお嬢さんに、手を差し出す。

「エスコートしますよ」