第19章 記憶

「３代目、変だったな…」
「そう？」
「ちょっと調べてみるかな」
「カカシ、やめなよ。怒られるよ？」
「大丈夫でしょ。ちょっとぐらい」

カカシの声が本気っぽい。
ぜったいドヤされるパターンだ。

２人で並んで帰いている。真夜中の並木道に電灯が照らした。カカシは、となりで普通にポケットに手を突っ込んで歩く。

「それさー、イタチのじゃない」

着ているコートを指さされた私は「えっ」と焦りだす。

「ちょうど身長同じくらいだし……貸してくれたし……いや、くれたのかな？いいかなーとか」

「よくない。お前、それは使うな。新しいヤツ買ってやるから」

「え、いや、悪いし…」

「…良いの！わかった？」

「う、うん」

ぐしゃと頭を撫でたカカシは前を向く。私は彼にふれたい気持ちが溢れる。

彼はポケットに手を突っ込んでる。
だから手を繋げない。
私は自然と腕に手を伸ばした。
カカシの腕に片手でそうっと掴んだ。

「っ！？」

私が腕を触ると、カカシがすぐさま腕を払った。
どちらかと言えば、虫がついて払い除ける感じだ。

「ちょっ！ビックリした。
お前なにドサクサに紛れて腕組みしようとしてるのよ」

「……良いじゃん。手、つなごう？」

「やだね。オレは外じゃ、しないって決めてるの」


嘘をおっしゃい。アカデミーでチューしたくせに。したくないなんてキッパリ言うカカシ。私は半眼で口を尖らした。

「はいはい。わかりました。けっこうです」

ふんだ。カカシのバカ。私はカカシより歩く速度を早めた。私ばっかり。



「あー、もうーー！
わかったって。わかったから！」


「なにがわかったの？」って聞こうとしたら、手を掴まれた。そのまま指を絡ませたカカシは困ったように笑う。

「ほんと、オレ、お前に甘いわ」

手袋を取って
素手で繋いでくれている。

あたたかい指が絡まる。
私よりも大きくて長い手。

私は自然と、ふふふ、と笑ってしまう。

「…人前でつないだりするの、イヤなんじゃないの？」

「んー、イヤだね。ま、夜中だし。だれもみてないでしょ。こんなことしても」

蛍光灯の下じゃ、影は深くなる。

カカシは口布をさっと外したあと、
私の唇をふわりと奪った。