第16章 小さな手

長袖のふわふわの青のロンパース。胸の部分にはクマのワッペンが付いている。スタイも付けてあげた。

よだれで口が光る。服を着れて嬉しそうな花奏は、自転車をこいでるみたいに手足を動かした。


「はいはい…、どっこいしょ……」


脇の下に手を入れて抱っこをした。頭を手のヒラで抱えて、フラつかないように。重さは４キロ弱…。生後１カ月半程度過ぎたぐらいか……。温かい身体にふれた。甘い赤子の香りが近くにある。少し首がすわった状態だ。カカシは横抱きにした。

常に誰かが花奏の面倒を
見なければいけない。

チャクラを腹に集め、
「解」と言えるまで。

カカシは困った。ヤナギはいない。暗部新人2名も失った。そして花奏も赤子になってしまったのだ。

そうこうしてるうちに、イタチとテンゾウが戻ってきた。


「はい、カカシ先輩」

「ああ、悪い。テンゾウ 」

人肌に温められた哺乳瓶を受け取り、花奏の口もとに透明な乳首を持っていった。


パクパクとして口を開けている。大きく開けたとき、乳首を口に入れた。こくこくと飲み始める花奏。


口布の中で、カカシの口は緩んでいた。飲むと哺乳瓶の中のミルクから、ぷくぷくと泡が出る。さっき食べた気がするが、腹が減っていたのだろう。あっという間になくなっていく。

子育てをしたことはないカカシ。赤子に触れる機会さえ乏しい。小さくなった花奏の姿を愛らしく見つめた。