第19章 睡眠不足と姉弟

三輪視点

ふと聞こえたその声は、明希のものだと気付くのに1秒もかからなかった。
一緒にいた2人に目を向けると何も言わず頷き、急に走り出した俺に着いてきた。
目的地は太刀川隊隊室の奥の部屋。明希が寝ているはずの部屋だ。

隊室に着いて奥の部屋の扉を開けると、そこには明希だと思われる布団の塊がいた。
明希？と声をかけると、ビクッと肩を震わせて振り向く。振り向いた明希の目元には濃い隈があり、呼吸も荒く過呼吸を起こしていた。

｢み…んな…？｣
｢んだよそれ…｣
｢どんだけ寝てなかったらそうなんだよ…｣
｢取り敢えず出水は太刀川さんに連絡。陽介はそこで水を汲んで来てくれ｣
｢｢了解｣｣

それぞれ行った後、俺は明希の背中を優しく撫でる。
最初は驚いていたが、次第に何かに怯えるようにしがみついて来た。

｢何に怯えているか知らないが、今は俺達がいる。安心しろ｣
｢うん…｣

だんだんと落ち着き、呼吸も元に戻って来た時陽介が汲んで来た水を飲ませる。
丁度その時に太刀川さんと出水も戻って来た。

｢藤咲！大丈夫か！？｣
｢あ、太刀川さん。もう大丈夫ですよ｣
｢いや、全然大丈夫じゃねーだろ。何でそんなになるまで放っといたりしたんだよ｣
｢すみません…｣

そう言って明希の頬に手を当て、親指で隈をなぞる。
距離が近い気がしたが、今はそんな事を気にしている場合じゃない。

｢明希、話せるか？｣
｢…うん、話すよ。これ以上は隠せないし、みんなもだいたい察しがついてるだろうし｣

そして明希が話し始めようとした時、隊室のドアが開かれた。振り向けば、玉狛の連中と菊地原と影浦先輩が入って来ていた。

｢よぉ、迅。ナイスタイミングだな｣
｢何がナイスタイミングなのかわかんないけど、明希は返してもらうよ｣
｢おいおい、人聞きの悪い事言うんじゃねーよ。俺が攫ったみたいじゃねーか。藤咲が自分の意思でここに来たんだぜ？文句言われる筋合いはねーよ｣
｢…嘘はついてないな｣
｢嘘つく必要がねーもん。なぁ？出水｣
｢そっすね｣

目の前でバチバチと言葉の闘いが始まっている中、明希は大丈夫かと気になり見てみれば、悲しそうな表情で俯いていた。