第34章 　おかえり

　自力では馬から降りられないミカサを、近くにいた駐屯兵と共に介助する。何とか馬から降りたミカサの身体を、すぐ後に馬から飛び降りてきたエレンが抱き上げた。

「…っ！エレン、自分で歩けるから」

「うるせぇ、おとなしくしてろ」

　遠慮するミカサにエレンがぶっきらぼうに言う。言葉遣いこそ乱暴だったが、ミカサを抱くその仕草はとても慎重で、少しでも彼女が痛くないように気遣っていることがよく分かった。

　二人をリフトに乗せると、私は外側からリフトの柵に手をかけた。それを見たエレンが首を傾げる。

「ラウラさんは乗らないんですか？」

「私は負傷兵を運ぶ手伝いをしてから行くよ。エレン達は早く上に」

「はい…でもラウラさんも疲れているでしょうから、あまり無理しないでくださいね」

「ありがとうエレン。さぁ、行って」

　エレンの頭を数回撫でると私はリフトの柵を閉めた。少しずつ登っていくリフトを見送りながら、先ほどエレンの頭を撫でた手をキツく握り締めた。

（連れ戻すことができた…）

　彼を無事に取り戻すことができたという事実を、やっと噛み締められたのだった。