第33章 　道標

　ニファさんはずっと、立体機動装置を着けていないコニーとクリスタの護衛をしていたが、分隊長の指示に従って鎧の巨人との戦闘に向かった。

「ラウラ、負傷者と二人のこと、よろしくね！！」

「はいっ！どうかお気をつけて！」

　ニファさんの事を送り出そうとした時、クリスタがそのこぼれ落ちそうに大きな瞳いっぱいに涙をためて、

「ユミルはまだきっと…死んでませんので…どうか…頼みます…」

　と言った。それを見て私は、この子は…何て顔をして言うのだろうと胸が締め付けられた。胸が…苦しい。だけどそれだけでは終わらなかった。

「ライナーとベルトルトはどこですか！？あいつら…立体機動装置着けてないんです！どうか…あの二人を助けて下さい！」

　コニーの必死の叫びに、私とニファさんは思わず顔を見合わせてしまった。
　…コニーとクリスタは、あの巨人達がライナーとベルトルトであることを知らないのだ。ついさっきまで共に死線をくぐり抜けて、やっと壁上にまで避難してきた仲間が、あそこで暴れている巨人達だなんて一体誰が思うだろう。

　以前エレンから聞いた話によると、コニーは少しだけ頭の回転が遅く作戦の誤認も多い子らしい。でも、バカだけど素直で明るくて仲間思いのいい奴だと、エレンは嬉しそうに言っていた。
　きっとこんな状況だから余計に、理解が追い付いていないのだろう。だけど、心底からライナーとベルトルトを心配しているコニーの表情を見たら、私はもうこらえきれなくなって思わず涙が出てしまった。なんってことだろう…。
　あの巨人達がライナーとベルトルトだと知った時、彼の優しい心に一体どれほどの傷を与えるというのだろう。悲痛な顔をして涙を流すコニーの姿を想像したら、私は胸が張り裂けてしまいそうだった。