第9章 雪辱

「ッ！」

オラオラオラオラオラッ！

迫り来る透明の刃を一つ一つ正確に拳で叩き落とす。

ズババババババババババッ！！

雨のようにお構いなしに降り注いできて、キリがない。

思った以上のスピードで、弾けば弾くほど、どんどん押されていく。

（チッ…！何て数とスピードだ。下手に動けば、狙いがズレて、最悪"コイツ"に当たる）

承太郎は考える。

一旦距離を置いて、差し迫る氷の刃の狙いから外れるように動くには、隙が無さすぎる。

今一瞬でも、ラッシュの拳を止めれば、絶対に避けられない。

（だったら……）

バッ！

承太郎は無数の氷の刃から逃れるために、一瞬、拳を止めた。

瞬間、背中を向けるようにして盾となり、前方で抱えている由来を守るようにして、動きを変えた。

「！」

ズバァッ！

刃の一つが、承太郎の右肩を貫き、真っ赤な血で染まっていった。

ズシャアッ！

「ッ！」

転倒するような形で氷の刃を避けるも、自分が下になるようにして身体を張って由来を守る。

「ッ……無事か？」

「じょ…たろ…」

由来は相変わらず深刻な状態で、まともに喋ることすらできないくらいの重症だ。

そりゃあそうだ。さっきまで生命活動が止まっていて、仮死状態から解放されて、まだ10分ほどしか経っていないのだから。

幸いにも流血が止まるほどの寒さで、これ以上血を失うことは無さそうだが。

「いや、無事なわけねえのに、聞く方がおかしいか」

「……私…は」

由来は俯いて黙り込む。

そうやって辛気臭く暗くなるのは、承太郎は好きじゃあなかった。

「……これであいこだ」

「？」

由来は顔を上げる。

「お前が初めて俺を助けた時の借りだ」

初めての……あ。

承太郎が石段で落ちた時、ホワイトシャドウで助けた時のことか。

「受けた恩は必ず返してやる」

「！」

承太郎は立ち上がり、由来を抱え直して、再び敵と対峙する。