第3章 秘密の花園【東堂尽八】✳︎リクエスト作品✳︎

「というか、あの、東堂くんはさっき自転車の練習に行ったのでは、、、？」


話題を変えようと、ずっと気になっていたことを尋ねるとニヤリと笑う東堂くん。


「アッハッハ！舐めてもらっちゃ困る。俺は天才だぞ！学校前の練習コースなんて、10分もあれば帰ってこられる！」


そ、そういうものなのだろうか？



「あの、けれどまだ練習があるんじゃ、、、早く帰ってこれたとしても待っていなくていいんですか？」


オドオドと尋ねると、東堂くんはいつも通り笑ってこう言った。


「俺は天才だからな！」


「、、、えっと、、、」


天才だったら、いいのだろうか？



「そういうものなんですか？」



「そうとも！なぜなら登れる上にトークも切れる！更にこの美形！天はオレに三物を与えた！！箱根の山神天才クライマー東堂とはこの俺のことだからな！」


生き生きとした顔で東堂くんは言った。
正直、部活をしたことない私にはその辺りのことはよくわからない。だけど、


「、、、ぷっ」



なんだ、いつもの東堂くんだ。


安心した途端、やっぱりその答えは何だかおかしいような気がして。




「くすくすっ」



私は笑いを堪えることができなかった。



「むっ！何を笑っている？本当のことなのだぞ？」



東堂くんがむっとする。
本当に申し訳ない。なんて失礼なんだろう。
けれど不満げに顔をしかめる彼の顔がまた可笑しくて。




「ご、ごめんなさい。あの、東堂くんがスゴイことはすごくよく分かっているんです！ケドやっぱり、、、ふふ、東堂くんが面白くて、、、」


「むむ！何のことだ？」


「えと、なんというか、、、東堂くんはずるいと思います」


「は？ずるいっ！？この俺のどこがずるいというのだっ！」


そのコロコロと変わる表情に、彼のこんな一面を知っているのは私だけなんじゃないか。なんて。




「ふふっ、強いて言うなら全部かな」




けれど、きっとあなたがこうして話してくれるのは
ただ名前を知ってる女子っていうだけの理由であって。





特別な理由なんて有りはしないのに。




もっと話をしていたいだなんて思ってしまいそうで怖いけれど。
ただ、今は、



「俺は何かおかしなことを言ったか？」



そう目の前の花々に問いかける彼をもっと見ていたいと思った。