第2章 the last rain(鉢屋三郎)

「三郎君」


食堂のおばちゃんが俺を呼んだ。
目が合うとおばちゃんは優しく微笑む。


「椿ちゃんをよろしくね。」

「おばちゃん…」

「…はい！」


学園長が、三郎グッドじゃと言って指で丸を作った。
そして俺と椿は学園長室を追い出される。
仕事の報告を雷蔵から受けるから、ということだった。
……気を効かせてくれたんだろうな。




「雷蔵」

「はい。」

「作戦、成功じゃな。」

「ええ、ダメかと思いましたが結果良かったです。じゃないと私は殴られ損ですよ。」

「本当に良かったわ～今日はお赤飯にしようかしら。」


俺たちが去った学園長室で、こんな会話がされたとかされていないとか。





学園長室を追い出された俺たちは、手を繋いだまま歩いていた。
雨はいつの間にか止んでいた。

椿は何も言わず大人しく俺についてくる。
俺はまだ椿に言わなきゃいけないことがある。


「椿」


彼女が緊張している様子が繋いだ手から感じる。


「さっき言ってたことは本当だ。俺はお前を貰いたい。順番が逆になってすまなかった。返事を聞かせてくれないか。」


意を決して椿に伝えると、彼女は恥ずかしそうに笑う。


「はい、お願いします。」


花が咲いたようなその顔。
繋いだその手はもう二度と離さない。

愛している。
心から椿を大切に想う。
命を懸けて守ると誓う。
だから、椿は俺の隣でずっと笑っていて欲しい。


「見て！雲が晴れてくる。」


椿が指差す方に目をやる。

厚い雲の隙間を切り開くかのように、光が差し込む。
光の筋は真っ直ぐに地に降り注ぎ、生命を育む糧となる。
まるでそれは、俺の心の闇を払う椿の言葉。
俺は彼女によって命を与えられ、彼女によって生きる喜びを知る。

椿にとって俺も、そうでありたいと願う。





「三郎、大好き。」








━the last rain 完━