第77章 新時代の幕開け

「何故―光らない？」
ケイト「必要ねえから」

限定範囲のみで爆発、炸裂させるように、エネルギーを放ち、
相手の体表、内側のみで爆発四散した


攻撃を仕掛けられたから、だろうが


「何故…何故、今になって…創世神が！！？」

ケイト「……


理由があるとすれば―

必要だから
それ以外に無いだろう――」

「ばっ、ばかなあああ！！！」

どぉんっ！！

その音は、舞踏会場に響くことも、誰かの耳に、目に、触れることさえもないまま、退場していった…


ケイト「なんっつー間抜けな退散台詞…」

フィン「……」
ふっ←解除

フィン「ケイト…」

ケイト「？」

フィン「君は…誰なんだい？」

ケイト「……

ふっ
私は私だ！（にやっ！）

たとえ…何になろうが変わらないよ

そこだけは――


お前達に、生きていて欲しい、この想いは」微笑
フィン「！（瞠目）


（真顔硬直）……
（ふっ）←笑みが零れる
やれやれ

安心したよ

心配させないでくれ」

ケイト「えー？どこが？」
フィン「どこからどう見ても、乗り移られてるように見えたよ」

ケイト「ぷっ
あっはっはっはっ！^^
なんだそれ！

生憎と、私は、根幹は、変わってないよ
上辺ばっかにとらわれんなよな！^^」くっくっくっ！

フィン「いや……そんなつもりは、なかったんだけどね…
断じて」

ケイト「知ってる…ありがとな（微笑）
心配してくれて」

細長い目を更に細め、快活に笑い掛ける


悠久の記憶を経て、
それでもなお変わらぬ『慈しみ』に、畏怖を示した、覚えた

他ならぬ僕の魂が、だ



ケイト「……そんな目で、見ないでよ」

くしゃり、と…哀しそうに、顔を歪めた
無理に、笑みを作り、帯びたまま


フィン「！！」

しまった…

ただでさえ、笠を着るようで嫌なのだと頑なだった
そんな君に、創世神として見るような目で見てしまっていた


あの時…ガイアに対して、嫌がる態度を見ていたと言うのに…！！



フィン「……済まない…

ケイトは、ケイトだったね？」
ケイト「う！ん！！勿論！！」こっくり！！←大きく頷く

フィン「くす）


……ありがとう…教えてくれて」

ケイト「こっちこそ…受け入れてくれて、ありがとう^^

嬉しいよ」微笑
差別しないでくれて――

そんな声も、聞こえてきた――