第19章 赤と青

時は遡ること5時間程前。


マルコはジュエリーショップで購入を終え、店を出た。


｢ナツキ...？｣


店先に居る筈のナツキが居ねぇ。


近くの店にでも入ったのかと近隣5店舗を回って見ても姿は見えねぇし、そんな子見かけなかったと店主は言う。


｢どこに行ったんだよぃ｣


胸に、嫌な緊張感が芽生える。


あのナツキが勝手に行動するとも思えねぇが、船に戻った可能性もある。


その僅かな望みを掛けて、船へと飛んだ。


｢ナツキは居るか！｣


｢なんだよ、マルコ。

ナツキとはぐれたのか？

悪いけど帰って来てねーぞ｣


エースが言う。


｢帰って来てねぇ...？｣


｢マルコ、ナツキちゃんと一緒じゃねぇのか？

街に女の子1人置いて来るバカが居るか！

ナツキちゃんに何かあったらどうするんだ｣


サッチが低い声で怒鳴る。


｢いや、それがナツキが居ねぇんだよぃ。

ちょっと目を離した隙に...｣


｢！また、ナツキから目を離したのかよ！

何してんだ、マルコ。

俺ナツキ探して来る！｣


｢おい、エース待て！｣


サッチの静止も聞かず、船から飛び降りたエース。


また、か。


エースに言われた言葉が胸に突き刺さる。


確かに俺はナツキから目を離してばかりだな。


そしてその度傷ついて帰って来る。


2度とそんな思いはさせねぇって誓った筈なのに。


｢今は後悔してる場合じゃねぇぞ。

皆で手分けしてナツキちゃんを探すぞ｣


サッチに背中を叩かれ、俺も船から降りた。