第5章 終局

「記憶を薄めたりとか、そっち系の魔術はもうやりませんよ。自分自身にも、記憶希釈はしません」

　これだけはキッパリ宣言しておく。

「ふうん？　色々使えそうだと思ったんだけどなあ。
　場合によっては個人的にスカウトしようかと検討してたんだが」
　……どこにスカウトするんすか。
　スティーブンさん、目が怖ぇっす。

「誰かの記憶を無意識にいじるとか、ホラーじゃないですか」
「ま、そこまで心配するようなことじゃないか」
　スティーブンさんの顔から緊張が消える。ホッとしているようにも見えた。

「それに自分の記憶をいじるのと違い、他人の記憶をいじるのならある程度、濃厚な接触がないと厳しいからね。
　――性交渉とか」

「私に喧嘩売ってるんですか？　クラウスさんに魔術をかけたりしませんよ？」

　堂々たるセクハラにさすがにムッとするが、スティーブンさんは両手を挙げた。

「ごめんごめん。どうも僕は、君を怒らせてばかりだな。こういうねじくれた性分をいい加減に直せってK・Kにいつも言われてるよ」
「ねじくれておりませんよ。せいぜい四半回転二重引掛結び程度です」
　よしよしマウント取れそうな感じだ。
　どう言葉責めしたものかと、策を巡らせていると、

「悪かったよ」
「？」
「今の発言ももちろんだが、今までの行為は本当に反省している。すまなかった」

「は！？」

　驚いたのは言葉ではなく、その態度。
　あのスティーブンさんが深々と私に頭を下げていた。

「すまなかった。そしてありがとう。僕らを『許して』くれて」

「…………」

　私はたっぷり一分ほど沈黙し、

「大丈夫ですよ。許すも許さないも、もう全部消しましたから。
　私はもう一般人と全然変わりない、そういう扱いでお願いします」

「……分かった」
　スティーブンさんは顔を上げる。
　その表情に、形容しがたい笑みを浮かべて。

「クラウスさんに助けていただいたことで、十分にお釣りが出ますですよ。
　今度おうちにお邪魔させて下さい。魔術書は確かに読みたいし」

「そうだね。ああ、もちろんハウスキーパーがいるから安心なさい。何ならクラウスも一緒に来るといい」

　そして言う。

「改めて――ライブラへようこそ。カイナ」

「よろしくお願いします、スティーブンさん」


　私たちは、固い握手を交わしたのであった。