第5章 終局

　…………

　そして目が覚めてから、何日経っただろう。

　病室の壁も病院の庭も見飽きた。
　最初は珍しかった車イスも、もうウンザリだった。
　自分で好きな場所に歩いていきたい。

「クラウスさん、私もう歩けますよ」
　いつもの庭を眺めながら、私はグチをたれる。
　私の車イスを押しながら、クラウスさんは、

「医師の許可が出るのを待ちたまえ。君は大気中の水分、日光からさえも栄養を補給できるが、あくまで緊急時に生命をつなぐためのものだ。
　栄養素は絶対的に足りていない。無理をして骨折し、再入院したいのかね？」
「ぶー」
　不満を訴えるが、クラウスさんは笑って車イスを押すのであった。


　そして小さな花壇の前で車イスを止め、ちょっと休憩ということになった。
　お見舞い品のおやつを食べていると、クラウスさんが言った。
「やっと業者から品物が届いた。後でまた二人で読もう」

　品物とは？　特注品の聖書である。
　私はクラウスさんと聖書を読み合う趣味？習慣？がある。
　前にいただいた聖書は無くしてしまったので、新しいのを専門業者に発注して下さったらしい。

　……市販品ではなく、敬虔な専門職人による手製品。
　金エンボス加工、革装、カット面三方金、木版画などなど。
　正直、無神論者には重すぎるシロモノなのだが、断っても押しつけてくる。確実に。

「ありがとうございます。でもこれでもいいんですけどね」
　そう言って、ふところから取り出した。
　表紙に褐色の染みがかかってる聖書だった。

「……それは出来れば処分してほしいのだが」
　これは襲撃を受ける直前に、クラウスさんからいただいたものだ。
　実は野次馬に撃たれたとき即死を逃れたのは、これのおかげだったりもする。
　もちろん、聖書が盾になって～という映画的展開ではなく、
「何重にも防御の式を張ってて下さって、おかげで最悪の事態は回避出来ました」
　だけどクラウスさんは眉をひそめた。

「同じようなことが、二度と起こらないことを願う」

「大丈夫です。自分の身は自分で守れるようになりますから」
　そう言って笑う。

「君の強さに感銘を受ける」
　クラウスさんは微笑み、優しいキスをしてくれた。