第5章 終局

　空気が震えた。
　まるで誰かが叫んだみたいに。

　そして振動。たくさんの足音、かな。
　誰かがさっきより私の手を強く握ってる。叫んでる。

　だからそっと――目を開けた。

　うわ！　でっけえクマがいる！！　アラスカヒグマ、別名コディアックヒグマ。
　体重500kg、重い個体では１tを記録。体高だけで人の成人身長ほどになる。性質は当然凶暴。特に冬眠前の時期は危険だ。

「カイナ！！　私が分かるかね！？」

　殺意の目だ！！　ヤバい！　食われる！！

　わたくし、死を覚悟し、すみやかに気絶した。

　…………

　私は病院の個室にいた。

　身体は動かせない。落ちる点滴、酸素マスク、生命維持装置、たくさんの花、花、花。

　お見舞いのテディベア――と、なぜか木彫りのクマ。

　大きな窓。霧の空。椅子がいくつか。

　……お腹空いたな。
　
　とりあえず窓からの光と、室内の水分を軽く吸収し、私はそっと目を閉じる。

　…………

　病室のベッドで叫ぶ。

「半年……？　私、半年も寝ていたんですか！？」
　
　クラウスさんは、私のためにリンゴをすりおろしながら、

「あの後、光が収束し、君の身体は蘇生した。暴徒どもにやられた傷も一切なくなっていた。
　だが君は眠り続けた。君の中の術式が高速変化していたから、恐らく君は全ての活動を絶って術式の解除を続けていたのだろう」

「そうですか……」

　たった数時間の出来事だと思ってたのに。
　しかし半年も寝てたら動けないわけだ。声帯も衰えてて、こうして話せるようになるのだって、一週間くらいかかったのだ。

「術式解除って成功したんですか？」
「成功した。これは確かだ。君の中に召還門の術式の痕跡は、もう一切見当たらない。
　よくやった、カイナ。君は成し遂げたのだ」

　クラウスさんが力強く言う。

「……そう、ですか」

　私はボソッと返す。喜びも誇らしさも何もなく、あえて言えば疲労感と、若干の虚しさがあった。

　でもクラウスさんは何も言わない。まるで私の反応をあらかじめ予測していたように。

「口を開けたまえ」

　スプーンに蜜たっぷりのリンゴのすりおろしをすくい、クラウスさん。

「あーん」

　甘い。しゃりしゃりする。

　少し涙が出た。