第5章 終局

「困ったなあ……」
　
　ずっとこんな暗闇の中にいたんじゃダメだ。
　この子を家に連れて帰らないと。

　ぐずぐず泣いてる子を、よしよしとあやし、周囲を見る。

「あ！」

　すると暗闇の向こうから光が差した。

　赤毛の巨大なクマさんが来た。
　クマさんが光を連れてきた。あの禍々しい光ではない、花の香りのする春の光だ。
　あたりは光の霧に包まれ、私はホッとした。

　クマさんはいつもの優しい目で、私たちを見ていた。

「いいところに！　鮭を寄こせ――じゃなかった、この子がちょっと……」

　腕の中のその子を見せるようにすると、
　優しい目のクマさん、ふんふんと、その子の匂いを嗅ぐ。

『バケモノ！　ヨルナ！！』

　その子は超敵意むき出しだった。
　日本語で怒鳴り散らし、クマを叩いたり蹴ったりした。
　でもダメージゼロ。相手は地上最強のクマとも言われるアラスカヒグマだ。
　むしろのクマの拳の一撃で、君の頭が簡単に吹っ飛ぶ。いやマジで。

「ん？」

　風向きが変わった。
　少女がクマにすがって泣き出した。わんわん泣いている。

　クマさんは黙って汚い少女を抱きしめ――はたからは食われる五秒前にしか見えないが――、ふんふんと髪の匂いを嗅ぐ。

　ずっとずっと、その子はクマにすがって泣いていた。

「その子、おうちに連れていった方がいいと思うんですよね」

　私が言うと、クマはうなずいた。

　そして身をかがめ、私たちに乗るように促した。
　童話みたいだなあ！　私は喜んで乗り、その子も渋々、私の後ろに――乗ろうとしたんだけど、全身傷だらけで身体がまともに動けないみたい。
　私が手伝って、その子を私の前に乗せてあげた。

　…………

　クマの背に乗って、光の霧の中をただ歩く。

　これまた、どれくらい歩いただろうか。

　気がつくと周囲はどこかの街だった。あれ、異界人がいない。うわ、皆、髪が黒い！
　あ、ここ。アジアか。漢字がいっぱい見えるけど中国か？　いや違う。

『！！』

　ボロボロ少女がクマさんの上で顔を上げた。

　そこは明かりのついた平凡な家の前だった。

　表札っぽいのはあるけど、なんて書いてるのか、もう読めなかった。