第4章 異変

　ちょっと目が覚めてきて周囲を見回すと、窓から淡い朝日が差し込んでいた。

　ぬくぬくとしていて当たり前だ。
　私はコタツで寝ていた。ものっすごく狭そうにクラウスさんも一緒に寝ていたが。

　上半身を冷やさないようにという配慮なのか、私はクラウスさんの高級ベストにすっぽり包まれていた。
　んで、クラウスさんの腕枕で寝てたようだ。
　
　……そら夢見が悪かったわけだ。布団も枕も固すぎる。

　彼は私の背中を支えて起こしながら、

「何か不安や心配事はないかね。遠慮せず私に言ってくれたまえ」

　起きがけに、それですか。
　しかし、いかにクラウスさんがすごくとも、私の見た悪夢の内容までは分からない。
　
「何なりと言ってほしい。
　私は君の恋人として出来る限り、君の助けになりたい」

「は、はあ」

　えーと、どんな夢見たっけか。
　……私を食い荒らす光の渦。思い出せない言語。忘れてしまった両親の顔。

　…………。
　
「問題ございません。凶暴なアラスカヒグマを、私の血闘術で粉砕する爽快な夢を見ました！」

「そうか。夢の中であっても、君はとても勇ましい。
　だがいかに勇敢であろうと君はレディだ。
　どうか私にも、君の持つその重荷を預けてくれたまえ。私は喜んでその荷を背負おう」

　……クラウスさんの言葉が意味もなく重い。
　そして毎度、渾身のボケをスルーされる寂しさ。

「てかクラウスさんが何でコタツに入ってんですか」

　クラウスさんは――あまり寝てないのか、目の下のクマが凄まじいことになってて、人相がいよいよ悪くなっている――眼鏡をかけ、
「うむ。君がいつも偏愛しているし、君が寝入ったので、そのまま共に寝て締まった」
「して、ご感想は？」

「いかに低温であろうと暖房器具の直下で入眠することは、健康と安全の観点から推奨は出来ない」

　謝れ！　コタツで寝ている全国の人に謝れ！！

　けどクラウスさんは真面目な雰囲気のまま。

「カイナ。出立を急かしてすまないが、共にライブラに来てほしい。
　仕事をする必要はないから、どうか私の目の届く場所にいてくれたまえ」

　え。昨日はデータ入力手伝ってとか、言わんかった？
　切り替えどころが不明だ。

「ん？」
　と、そこに鏡が目に入った。


　その中に映った私は――泣きはらした目をしていた。