第4章 異変

　よく分からないことが多すぎる。

　でも考えるのが面倒くさい。
　面倒くさいことは沈めてしまおう。クラウスさんのことだけでいい。
　
　私は車イスにのったまま、うとうとする。
　
「カイナさん。ベッドでお休みになりますか？」
　ギルベルトさんがこそっと聞いてきた。
「いえ、ここが、いいです……」
　
　執事さんは微笑み、持参した毛布を私にかけてくれた。

　あったかい。だんだんと、まぶたが下がってきた。

　…………

　…………

　誰かが話をしてる。

『スティーブン。明日もまたよろしく頼む』

『ああ。それとチェインから連絡が入った。
　どうやらザップは本気で堕落王を探しているらしい』

『……カイナのため、だろうか』

『他に理由はないだろう。口じゃあ自分に責任はないとか、愛人宅に泊まるとか言っておいて……』

『いかにザップだろうと、あの事態を察知することは困難だ。
　彼一人が負い目を持つことではない』

『いや責任感だけで動く奴じゃない。何だかんだで、お嬢さんを可愛がってたからな。何とかしてやりたいんだろう』

『……私が、カイナを不安がらせてさえいなければ』

『おいおい。君らしくもないな。君のおかげで、また安定してきている。
　例えこのままでも、また関係を築いていけばいいだろう？
　お嬢さんは間違いなく、君に好意を抱いている。僕にはそう見えたね』

『ありがとう、スティーブン。君の言葉はいつも私を支えてくれる。
　そうだな。常に前へ。無い道は切り開けばいい』

『そ、そうだぞ、クラウス』

　クラウスさんが重い。
　スターフェイズさんが若干引いてる。
　いったい何だって、そこまで壮大に悩んでおられるのか。

　でも眠くて頭が働かない。

　そして誰かが私をひょいと抱き上げる。

『坊ちゃま。レストランにはキャンセルの連絡を入れておきました』
『すまない、ギルベルト。今日は下がってくれたまえ。私がカイナを送る』
『かしこまりました。こちらに軽食を用意させていただきましたので、どうぞお召し上がり下さい』

『ありがとう』

　誰かが私を運んでいる。眠い。眠い。

　エレベーターに入る。閉まる。眠い。

「良い夢を」

　何かやわらかいものが、私の唇に触れた。

　それで安心して、もう一眠りすることにした。