第4章 異変

　とにかくまず仕事を覚えねば。たかがデータ入力、されどデータ入力。
　これはライブラの超ハイレベルなお仕事に近づくための、第一歩なのだ。

　ポチポチと、人差し指打ちでたどたどしく打っていく。
　そうしているうちに、だんだんと集中し、データも積み重なっていく。

「カイナさん、どうぞ」

　ギルベルトさんに紅茶とケーキを出され、自分が本当にここの一員になったみたいな気がして照れる。
　クラウスさんは時々私を見てるけど、だんだんとピリピリした雰囲気が和らいできた。

　良かった。これで誰にも心配かけずに済みそう。
　特におかしなことも起こらずやり過ごせそうで、ホントに良かった～。

　そのとき。

　
　ドクンっと、心臓が鳴る。


　世界が灰色に変わる。

　――何で、こんなときに……。

　まただ。過去の拷問や実験の記憶が、記憶の彼方に追いやれたと信じていた記憶が、鮮明に蘇った。
　それも朝よりもひどい。
　手が止まる。いや視界が明滅し、混乱で過去と現在が分からなくなる。

　……クラス全員の前とか、ネットとかで赤っ恥をかいたことって一度や二度はあるよね。
　その暗黒の記憶を、何かの拍子に鮮明に思い出すってことあるでしょ？　
　そういうとき、一瞬だけ何も分からなくなるよね。
　あの超強化バージョンだ。一気に――押し寄せてくる。

　泣き叫び、死ぬまでデスクに頭を打ちまくっておかしくなかったが、それを押しとどめたのはクラウスさんの存在だ。

　クラウスさんに……心配かけちゃダメだ。

「……カイナ？ 気分＊悪い＊かね？」
「お嬢＊ん、ど＊した？」
「何か＊持ちし＊＊ょうか？」

　いかん。『最悪の一瞬』は耐えきったが、聴覚がおかしくなってる。皆の声が雑音まじりに聞こえる。

　それだけじゃない。世界から色が失われ、上か下かも分からない。

「あはははは！　すみません。難しい作業で頭を使いすぎました。ちょっとお花をつみにいってまいります！」

　ありったけの明るい声で言い、走った。

　しかし平衡感覚にもろに来てるので、何度も転びそうになり、ガンッとドアに頭をぶつけた。
　いったあ！　マジで痛いっ！　でもちょっと冷静になる。

　皆が呼んでる気がしたけど、もうごまかす自信がない。

　廊下を疾走、全力でトイレに駆け込み、ありったけ戻した。