第4章 異変

　四面扉のエレベーターは、私とチェインさんをライブラのオフィスまで運んでいく。

「カイナ、大丈夫？　顔色、悪いよ」

　身体をかがめ、私の顔をのぞきこむようにするチェインさん。
　そういえば朝のフラッシュバックのショックで、全部リバースしたんだっけか。さすがに顔に出ちゃうか。

　……気づかれるな。心配かけちゃダメだ。

　ライブラの一員になりたいのに、私に時間を取らせたら意味がない。
　皆さんの仕事の邪魔になる。

　――クラウスさんが、世界の均衡を守れない。


「うむ。実はですね！　いやあ、言って良いのかなあ、こんなこと！
　でもどうしても聞きたいと仰るなら、実はクラウスさんが夜明けまで……いえいえ～！
　そんなはしたないこと、私の口からはとても！　でもでもですね！　チェインさんがそこまで聞きたいと仰るのなら――」

「全然っ！！　カケラも聞きたくないから！！　黙っていいよっ！！」

　怨念をその目にたたえ『地獄の業火に焼き尽くされろ』と言わんばかりのチェインさんであった。

　良かった。ごまかせた。

　そうしているうちに、エレベーターが止まった。
　ん？　扉の向こうから怒鳴り声が聞こえるような……。

『分かった、クラウス。分かったから、とにかく刺激は禁物だ！
　まだそうと決まったわけじゃないんだから、過度な心配や干渉は絶対に控え――』

　スティーブンさんの声？
　同時に、扉が開く。

「…………」

　ライブラの事務所には、クラウスさんとスティーブンさんがいた。
　ギルベルトさんはいつものごとく、風景のように控えてる。
　ザップさんはいないっぽい。

　明らかに会話中だったのに、言葉を切るスティーブンさん。
　相変わらずうさんくさ――コホン、爽やかな笑顔で片手を上げ、
「や、お嬢さん。休日に悪いね。猫の手も借りたい状況なんだ」
　休日だったのか、今日。
　私はチラッとクラウスさんに視線を移し――目を丸くした。

「く、クラウスさん、大丈夫ですか！？」
「……私の体調に何も問題はない」

　マジっすか？　ものっすごく鬼気迫る表情なんですが。

　スティーブンさんがゴホンと咳払いし、分厚い書類を叩いた。

「不審魔術痕跡情報の、簡単な振り分け作業を頼みたい。
　単純作業だが、それだけに精確さが求められる。出来るね？」

「……が、頑張ります」