第22章 「母さん……」

何が起きたのかわからない。それは、リヴァイも同じだった。
気づいた時には、既にリヴァイとエミリの距離は０となっており、唇はお互いのものに触れ合い熱を帯びていたのだ。
まだ想いを告げていない自分が、なぜこんな行動をとったのかはわからない。だが、そうさせたのは、間違いなくエミリだ。

彼女の真摯な言葉と心が、リヴァイの胸を熱くさせた。

しばらくその熱を感じていたくて、目を閉じてエミリとの口付けに浸ろうとしたその時、一瞬で突き放される。
突然のことに驚き、腕の中の存在へ視線を落とせば、そこに居たのは、顔を真っ赤に染めたエミリがいた。

当然のことだが、明らかに意識して戸惑う様子を見せるエミリが、リヴァイにとってはとても貴重なものだった。

エミリは、リヴァイを男として見ていない。
彼女の中でリヴァイはまだ、上司という立ち位置であるため、彼に対してこのような反応を示すことはないのだ。

顔を見られたくないのか……いや、視線を合わせずらいのだろう。エミリは顔を俯かせたまま、耳を赤くさせている。


(ったく、煽ってんのか……)


残念だが、その反応は反則である。
エミリのそんな姿を見てしまえば、もっと、もっと……口付けを交わしたくなってしまう。


「悪ィ……つい、やっちまった……」


咄嗟の言い訳にしては無理がありすぎるそれに、再び焦る。流石のエミリも誤魔化されてはくれないだろう。
案の定、納得のいっていない表情を浮かべている。


「まだ完全に体も回復してねぇだろう。寝てろ」


今はまだ深夜。その証拠にこの部屋も蝋燭を立てていなければ、どこに何が置いてあるのかすらもわからない。これ以上手を出さぬようにエミリに背を向け、ソファで眠るため移動しようと椅子から立ち上がる。


「……あ、あの！！　ちょっと、待って……くだ、さい……」


手首を掴まれ、必死にその場にリヴァイを留めようとするエミリの行動。それが何を意味しているかなど、いちいち聞かなくても理解できる。


「わ、私がソファで寝ますから、兵長がベッド使ってください！」


予想通りな言葉が発せられ、逆に妙に納得してしまう自分がいた。