第22章 「母さん……」

〈アッハハハハ！！　どこまでも無様だね、君！！　そうやって逃げようとしても無駄だよ〉


しかし、この悪夢はエミリを捕えて離さない。忌々しい声は少しずつ大きくなり、エミリを追い詰めるばかり。

これは現実から逃げるなという暗示だろうか。だとしても、夢にまであいつが出てくる必要性に疑問を感じてしまう。きっとあいつの言葉は、トラウマと呼ぶべきものを与えるほどに強い影響を、エミリに与えたのだろう。


「…………そう、これは……悪い夢……」

〈さっきから何言ってるんだい？　見てごらんよ、自分の手をっ！！　それは君が自分で汚したものだ。わかるだろう！？〉

「……っ、うるさい！！」


鳴り止まない豪雨の音に頭を抱えるも、手に付着した真っ赤な液体は、ツーっと髪や頬を伝い自身を血だるまな姿へと変えてしまう。


〈うるさいだって？　なら、その水溜まりに写っているのは……誰？〉


蹲るエミリの足元にいつの間にかできていた、大きな水溜まり。そこに写っているのは、鮮血に染まった自分の顔。それと目が合った瞬間、そこから血に濡れた手が飛び出し、エミリの手首を掴んだ。


「……いやっ……！？」


強い腕力で引き寄せられ、このままでは水溜まりの向こうへ引きずり込まれてしまう。それを阻止するために必死に踏ん張るも、身体に力が入らない。


「や、めて……」

『私が、怖いの？』


水溜まりに写る自分は、血を垂れ流しながら不気味な笑みを浮かべている。

人を殺して何故笑っていられるのか。
そんな自分の姿に恐怖を感じることしかできなかった。


『どうして、怖いの？　あなたは……私なのに！』

「ちがう……違う！！」

『違くない。あなたは、私よ』


グンッ、と更に強い力で引かれ、とうとうエミリの腕は、水溜まりの向こうへ入り込んでしまう。


〈ハハハハハッ……ざまあないねッ！　そのまま壊れてしまえばいいよ！！〉

「…………い、や……だれか……」


このままでは、一生この悪夢から覚めることができないかもしれない。


「だれ、か……たすけ……」


どう償えばいいのか、わからない
だけど、私なりのやり方で今度は、たくさんの命を救うから

だから、だから……


「…………助けて……」


涙が零れ、水溜まりに波紋を作った。