第12章 以毒制毒

けれど

「坊ちゃん…、お許し、下さいまし…」

罪を知ってる澤は、智に抱き留められたまま詫びるだけで。

純真な弟に、薄汚い…愛憎の営みがあったことを、無言のうちに告げていた。


「…うそ、だ……」

今まで抱いてきた偶像を壊された翔は、その衝撃から立ち上がれずにいた。

「嘘じゃ無い。それに今更…許せと言われても、今の俺には関係の無い事だ」



それが俺にとっては…日常だった


愛慾に塗れた人間が、己の慾を満たす為に…

大切な誰かを泣かせる


耳触りのいい優しい言葉は…

嘘を隠すための隠れ蓑


お前たちが長い年月を掛けて俺に教えたのは…

そういうことだけ



「ただ、捨てられて何年も経ったお前が今頃になってあの男を刺したのか…それだけは聞いておこうじゃないか？」

俺は静かに湧き上がる怒りに震える手で、着物の襟を掴む。


すると

「潤様…っ、そんな乱暴な…！」
「やめてっ、兄さんっ」

慌てた二人は俺の腕にしがみ付いて、澤から遠去けようとする。

「離せ…！この女に肩入れする理由なんか無いだろう⁈」

「申し訳、ございませんっ…、悪いのは澤だけでございます…っ」

しがみ付く弟達を振り払おうとする中、咎められた女は悲鳴のような声で謝罪を繰り返すばかりだった。



聞きたくない…！

偽りの言葉など…もう、いらない！



「そんなものは百も承知、詫びはもう沢山だ…！さっさと理由(わけ)を言えっ」

虚しさと怒りに取り憑かれた俺は、泣き詫びるだけの澤にその矛先を向けることしかできなかった。


何もかもが…怒りの焔を煽っていく。


それなのに、

「兄さんっ、やめて…っ…お願いだからっ」

裏切りを共に受けた筈の翔は、尚も澤を庇おうとする。

「お前は黙っていろ！俺はこの女に聞いてるんだっ」

「そ…それは…、澤が、旦那様をお止めすることが…できなかったから…」

「止めるとは、何をだ⁈」

「…あの日、旦那様はたいそうお怒りの御様子で…夜会からお帰りになられて…」

「もう、昔話はいいと言っただろう！」


もう、自分を止めることができなかった。