第12章 以毒制毒

「兄さん実はおれ達…」

翔君が咄嗟に潤の腕を掴む。

けれどそれはいとも簡単に振り解かれてしまい…

「その話は後だ。今はこの殺人鬼から話を聞かねばならんからな。何故、父を殺さねはならなかったのか、をな…」

“殺人鬼”…

潤の口から吐き出された衝撃的な一言に、僕と翔君は一瞬顔を見合わせた。

確かに澤は、時に厳しくもあったが、“鬼”と称されるような、そんな恐ろしい人間ではなかった筈。

それに潤にとっても、澤はとても重々承知で…時には母親の様な労りを持って接していたのに…

なんて酷い言い草…

「潤坊っちゃま…、どうか後生でございます。このまま澤をどうか…どうか殺して下さいまし…」

澤は覚悟を決めたように瞼を閉じ、丸めた背中をぴんと伸ばした。

「ほう…、殺せと…？ならば望み通りにしてやろうか…」

「駄目っ…！兄さん、やめて？ね？お願いだから…」

すっと立ち上がった潤の足に、翔君が縋り懇願する。

「おれ耐えられないよ…、自分の誕生日に、大切な人を二人も同時に亡くすなんて…、おれには耐えられない…」

両親を目の前で無残にも殺された僕だから分かる翔君の苦しみが、僕の胸をも締め付ける。

でも今の僕には翔君の背中を摩ってやることも出来ず…


どうしたらいい…

どうすれば…

このままでは、潤は本当に澤を殺しかねないし、そうでなくても、主殺しという大罪を犯した澤には重い刑が処されることになる。

その前になんとかしなくては…


気持ちだけが急く中、悶々とした時間だけが悪戯に過ぎて行くのを、僕は頭の片隅でずっとあることを考えていた。


違うかもしれない…
もしかした僕の勝手な想像なのかもしれない。

でももし僕の想像が正しければ澤は…


「ねぇ、澤さん？松本の旦那様が好いた女性というのは、もしや僕の母様のことでは…？そして、僕の両親を殺めたのが、松本の旦那様だと言うことも、貴方は知っていたのでは？」

「それは…どう言う意味だ…」

潤の鋭い、でも驚愕に揺れる視線が、真上から僕に突き刺さった。

でも僕は怯むことなく、言葉を続けた。